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Janet Stavinga was the final Mayor of Goulbourn Township before amalgamation, and the first City Councillor for Stittsville in the new City of Ottawa. These are the memories that she shared at the CARDELREC–Goulbourn 25th Anniversary celebration on November 25, 2025.
“Goulbourn Township is spending like drunken sailors.”
“Sports Palace approval flawed.”
“A swimming pool is a luxury we can not afford.”
These were some of the headlines in the fall of 1999.
The years 1997–2000 were challenging yet exciting for Goulbourn Township and Council. Our community—especially Stittsville—was growing rapidly, and we were tasked with delivering major projects: the Stittsville Public Library, Fire Station 81, the Abbott and Iber Road extensions to support our Business Park, and new recreational services.
At the same time, we prepared to expand Goulbourn Hydro beyond Richmond through acquiring Hydro One assets—an effort by the Goulbourn Hydro Commission championed by Chair John Curry.
This period also coincided with the movement towards major municipal restructuring. In August 1999, Minister Steve Gilchrist announced a process that would drastically reform municipal government for specific regions, including Ottawa-Carleton. Ultimately, this process would lead to the amalgamated City of Ottawa.
However, the story of the Goulbourn Recreation Complex began many years before. In 1991, through the vision of the former Mayor Anton Wytenburg, his Council, and Goulbourn Parks and Recreation Advisory Committee, a Recreation Master Plan was commissioned. This report set the stage for an arena and indoor aquatic facility.
Between 1995 – 1997, under Mayor Paul Bradley, Council began the implementation of these plans, including the completion of a User Needs Study and determining where best to locate a proposed recreational facility. Ultimately, we selected the Abbott Street West site, securing a conditional offer and a partnership with the Ottawa-Carleton Catholic School Board to co-locate a new high school.
Discussions for the Goulbourn Recreation Complex further evolved with a new Council in 1997. The project was advanced with a strong focus on fiscal responsibility.
We acquired the land in fall 1998—preserving 19 acres of cedar forest, now known as Kemp Woods—some months after the conclusion of an Ontario Municipal Board hearing.
Council held numerous community forums to discuss this proposed initiative, while also exploring avenues to finance this project through private-public partnerships.
Ultimately, Council chose a municipally funded facility as the best value. Community groups, including the Recreation Advisory Committee, Richmond Munster Minor Hockey, Residents for a Pool in Goulbourn, Goulbourn Minor Soccer, amongst many others, helped shape the design and construction phases.
Nearly a decade after the original Recreation Master Plan, we broke ground on November 20, 1999.
Working with the Ottawa-Carleton Catholic School Board, we shared resources to reduce land and servicing costs. Infrastructure was installed to support future expansion, including a second ice pad and multi-purpose space.
Council also approved the reconstruction and 5 km extension of Shea Road to connect the communities of Richmond, Munster and Ashton to our new facility.
We also gratefully accepted an in-kind donation from Thomas Cavanagh Construction Limited for the construction of the parking lot to serve the sports fields.
Just over a year later, we celebrated the opening of Phase 1 of the Goulbourn Recreation Complex on November 25, 2000.
Phase 1 of the Complex featured an NHL-sized sledge-hockey–accessible rink, an Olympic-sized six lane training pool with a play pool and hydrotherapy areas, and new outdoor sports fields.
Phase 2—a multi-purpose space and second ice pad—was later built by the City of Ottawa under Councillor Shad Qadri and Mayor Jim Watson.
Over time, our two ice pads and our gymnasium were dedicated to local sports heroes including:
Matt Bradley in recognition of his excellence in hockey in 2013.
Erica Wiebe, after winning the 2016 Olympic gold for wrestling in Rio.
Katie Xu and Jack Fan, ambassadors for the special needs community, in the sport of figure skating, in 2018.
These plaques can be viewed along with the revived Stittsville Sports Hall of Fame resurrected in 2024 by my former colleague, Councillor Allan Ryan, Bob Mills, our former Parks and Recreation Director, and a dedicated selection committee, with plaques honouring Stittsville’s greatest athletes, coaches, and officials.
In the foyer, check out the names of the many recipients of the Stittsville Volunteer Awards, which began in 1990 under the leadership of Mayor Anton Wytenburg, with the Roger Griffiths Memorial Citizen of the Year and then expanded by future Goulbourn Councils. These awards continued under the leadership of former Councillor Qadri and now Councillor Gower
I extend my deep appreciation to the final Goulbourn Township Council (1997–2000)—Louise Beggs, Mike Bryan, Stephen Lewis, and the late Dwayne Barkley.
Your voices around the Council table during those challenging years always reflected the interests of your constituents, including holding space for the diversity of views – not always an easy task. You always looked to the future – beyond election cycles.
Dwayne’s advocacy, in particular, ensured our rink accommodated sledge hockey.
As a Council, we were equally grateful for the dedication of our municipal team: Solicitor Jim McInich, Planning and Economic Development Director Danny Page, Recreation Director Bob Mills and his staff, and the late Bob Townend, our Chief Administrative Officer, whose exceptional financial acumen made all of these community investments possible.
Through the collective efforts of Council, staff, volunteers, and residents, we built a facility that strengthens physical and mental well-being and serves as a vital social and cultural gathering place. Twenty-five years on, this facility continues to bring our community together – to connect us, to celebrate our diversity, to build relationships, and to grow together.
Congratulations to all—this 25th anniversary celebration is yours.
STAVINGA : L’histoire du Complexe récréatif Goulbourn
Janet Stavinga a été la dernière mairesse du canton de Goulbourn avant sa fusion, et la première conseillère municipale de Stittsville, dans la nouvelle ville d’Ottawa. Voici les souvenirs qu’elle a racontés à l’occasion du 25e anniversaire du Complexe récréatif CARDELREC – Goulbourn, le 25 novembre 2025.
« Le canton de Goulbourn jette l’argent par les fenêtres. »
« L’approbation du palais des sports contestée. »
« Une piscine est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre. »
Voici quelques-uns des grands titres publiés à l’automne 1999.
La période de 1997 à 2000 a présenté beaucoup de défis, mais aussi beaucoup de possibilités au canton de Goulbourn et au Conseil. Notre communauté – en particulier Stittsville – connaissait alors une croissance rapide, et nous devions livrer de grands projets : la bibliothèque publique de Stittsville, la caserne de pompiers 81, le prolongement de la rue Abbott et du chemin Iber pour soutenir le parc d’affaires, et les nouveaux services récréatifs.
À la même époque, nous nous préparions à prolonger les lignes de transport de l’électricité de Goulbourn au-delà de Richmond grâce à l’acquisition d’immobilisations d’Hydro One – une initiative de la Goulbourn Hydro Commission menée par le président John Curry.
Cette période coïncidait aussi avec un mouvement en faveur d’une restructuration municipale majeure. En août 1999, le ministre Steve Gilchrist annonçait un processus qui entraînerait des réformes majeures dans les municipalités de certaines régions, notamment Ottawa-Carleton, et qui déboucherait sur la création de la Ville fusionnée d’Ottawa.
L’histoire du Complexe récréatif Goulbourn remonte cependant à plusieurs années plus tôt. En 1991, un plan directeur des infrastructures a été commandé pour concrétiser la vision de l’ancien maire Anton Wytenburg, de son Conseil et du Comité consultatif sur les parcs et les loisirs de Goulbourn. C’est ce rapport qui a jeté les bases de la construction d’un aréna et d’infrastructures aquatiques intérieures.
Entre 1995 et 1997, sous le maire Paul Bradley, le Conseil a commencé la mise en œuvre de ces plans, ce qui nécessitait une étude des besoins des utilisateurs et la recherche du meilleur emplacement pour l’installation récréative proposée. Nous avons finalement opté pour le site de la rue Abbott Ouest et conclu une offre conditionnelle ainsi qu’un partenariat avec l’Ottawa-Carleton Catholic School Board pour l’aménagement conjoint d’une nouvelle école secondaire.
Les discussions entourant le Complexe récréatif Goulbourn ont évolué avec la création d’un nouveau Conseil en 1997. Le projet a progressé avec une priorisation de la responsabilité financière.
Nous avons acquis le terrain – et préservé une forêt de cèdres de 19 acres, qui est maintenant connue sous le nom de boisé Kemp – à l’automne 1998, quelques mois après la conclusion d’une audience de la Commission des affaires municipales de l’Ontario.
Le Conseil a organisé de nombreux forums communautaires pour discuter de l’initiative proposée et exploré des possibilités de financement public-privé avant de déterminer que le modèle d’infrastructure financée par la Ville conviendrait le mieux. Des groupes communautaires, dont le Comité consultatif sur les loisirs, l’Association de hockey mineur de Richmond Munster, le groupe « Residents for a Pool in Goulbourn » et la ligue de soccer mineur de Goulbourn, ont contribué aux phases de conception et de construction. Les travaux ont débuté le 20 novembre 1999, près d’une décennie après la publication du plan directeur original.
En collaboration avec l’Ottawa-Carleton Catholic School Board, nous avons partagé les ressources afin de réduire les coûts fonciers et les coûts de viabilisation. L’infrastructure a été installée pour permettre une expansion future, qui comprendrait une deuxième patinoire et un espace polyvalent.
Le Conseil a également approuvé la reconstruction et le prolongement de 5 km du chemin Shea afin de relier les communautés de Richmond, Munster et Ashton à notre nouvelle infrastructure.
Nous avons aussi accepté avec gratitude un don en nature de Thomas Cavanagh Construction Limited pour la construction du parc de stationnement jouxtant le terrain de sport.
Un an et des poussières après, le 25 novembre 2000, nous avons célébré l’inauguration de la phase 1 du Complexe récréatif Goulbourn, qui comprenait une patinoire aux dimensions réglementaires de la LNH adaptée à la pratique du hockey sur luge, une piscine d’entraînement aux dimensions olympiques comptant six couloirs, une piscine récréative et des zones d’hydrothérapie, et de nouveaux terrains de sport extérieurs.
La phase 2 – l’espace polyvalent et la deuxième patinoire – a ensuite été réalisée par la Ville d’Ottawa sous l’égide du conseiller Shad Qadri et du maire Jim Watson.
Au fil du temps, nos deux patinoires et notre gymnase ont été dédiés à des figures marquantes locales, notamment :
Matt Bradley, en reconnaissance de ses talents en hockey (2013).
Erica Wiebe, médaillée d’or en lutte aux Jeux olympiques de Rio (2016).
Katie Xu et Jack Fan, ambassadeurs des personnes ayant des besoins particuliers pour le patinage artistique (2018).
Ces plaques, de même que celles des plus grands athlètes, entraîneurs et agents de Stittsville, sont exposées au Temple de la renommée du sport de Stittsville. Ce centre est rené de ses cendres en 2024 grâce à mon ancien collègue, le conseiller Allan Ryan, à Bob Mills, ancien directeur des Parcs et des Loisirs, et à un comité de sélection dévoué.
Dans le hall, vous pouvez aussi voir les noms des nombreux lauréats et lauréates des Prix de reconnaissance des bénévoles de Stittsville, une initiative lancée en 1990 sous le maire Anton Wytenburg, avec le Prix commémoratif Roger Griffiths du résident de l’année, puis élargie par les futurs conseils de Goulbourn. Ces prix ont continué d’être remis sous l’égide de l’ancien conseiller Qadri, et maintenant du conseiller Gower.
J’aimerais remercier du fond du cœur le dernier Conseil du canton de Goulbourn (1997–2000) : Louise Beggs, Mike Bryan, Stephen Lewis et le regretté Dwayne Barkley.
Vos voix à la table du Conseil durant ces années difficiles ont toujours défendu les intérêts de vos électrices et électeurs et tenu compte de la diversité des points de vue, ce qui n’est pas toujours facile. Vous avez toujours regardé vers l’avenir, au-delà des cycles électoraux.
Ce sont les revendications de Dwayne, en particulier, qui ont fait en sorte que notre patinoire puisse accueillir le hockey sur luge. Le Conseil tient également à remercier notre équipe municipale pour son dévouement : Jim McInich, l’avocat général de la Ville; Danny Page, le directeur de la Planification et du Développement économique; Bob Mills, le directeur, Parcs et loisirs, ainsi que son équipe; et le regretté Bob Townend, notre directeur général, dont le sens aiguisé des affaires a permis la réalisation de tous ces investissements communautaires.
Grâce aux efforts du Conseil, du personnel, des bénévoles et de la population, nous avons bâti un complexe qui améliore le bien-être physique et mental, et qui constitue un lieu de rassemblement social et culturel vital. Vingt-cinq ans plus tard, il continue de rassembler notre communauté, qui peut s’y réunir, célébrer sa diversité, nouer des liens et grandir collectivement.
Félicitations à vous tous – ces célébrations sont pour vous!