La version française suit
Around this time of year, we all start thinking the same thing – when will the snow start? Then we shiver at the thought of shovelling.
If you’re tossing your snow shovel this year and hiring a snow plow contractor instead, here are some important details to know before you start looking.
Responsibilities of snow plow contractors
Private contractors removing snow from private property are required to follow the regulations set in Schedule 4 – Snow Plow Contractors of the City’s Licensing By-law (No. 2002-189). Recently, these regulations were reviewed and updated to address concerns related to accessibility, consumer protection, and property damage.
Under the Licensing By-law, snow plow contractors operating in Ottawa are required to:
- Have an active City of Ottawa Business Licence.
- Have a City of Ottawa issued plate with an annual sticker prominently displayed on every registered snow plow vehicle.
- Have the name and telephone number of the business printed on both sides of the snow plow vehicle.
- Have a minimum liability insurance coverage of $2 million.
- Not throw, push, dump or otherwise deposit snow or ice on City property, accessible parking spaces, and on private property (other than at their clients or an authorized snow disposal facility).
- Clear snow dumped onto public property or on an accessible parking space within 4 hours of being requested by By-law and Regulatory Services.
- Follow requirements for installing and maintaining snow plow driveway markers.
- Provide clients with a SNOW KNOWledge brochure.
Getting your driveway ready
Snow plow contractors often use markers to identify the edges of a driveway or other area where snow is to be cleared.
There is a maximum of 2 driveway markers per property. These driveways markers must:
- Be made from metal, plastic, fiberglass or wood and not illuminated.
- Only display the snow plow contractor’s business logo and telephone number.
- Be installed five feet from the sidewalk or seven feet from the edge of roadway with no sidewalk.
- Be installed from October 20 to April 30 each year.
It is the shared responsibility of the snow plow contractor and home owner to:
- Obtain locates for underground utilities, like gas, hydro or cable, before installing driveway markers. Locates can be obtained free of charge from Ontario One Call.
- Remove damaged markers and clean up debris.
Next, consider where the snow removed from your driveway will go. Cleared snow must:
- Remain on your property or be moved to an authorized snow disposal facility. Be careful not to cover drains or block escape routes from your home with the cleared snow.
- Be blown away from fire hydrants. Always keep fire hydrants clear in case of an emergency.,
Finding a snow plow contractor
Keep the above regulations in mind as you begin searching for a private contractor to clear snow from your property this winter.
Be wary of door-to-door scams and high-pressure sales tactics. In these scams, a con artist will take payment for a whole season of snow removal and then never return. Local utility companies, the City of Ottawa and other government agencies don’t send salespeople door-to-door.
To avoid being scammed:
- Ask the salesperson to identify themselves by showing you company issued identification or some other form of photo identification. Make note of their name and the business they represent.
- Never share personal information with the salesperson.
- Never sign a contract without reading it carefully first. Scrutinize the fine print and know your cancellation rights.
- Never pay for a whole season of snow removal unless you have a good relationship with a reputable company.
If you feel threatened or intimidated, ask the salesperson to leave. If they refuse, contact Ottawa Police Service.
Seek out a reputable snow plow contractor who:
- Has a positive reputation in your neighbourhood and provides references.
- Is registered with the Better Business Bureau.
- Offers staggered payments using post-dated cheques, which is considered an industry best practice.
- Is willing to give you time to make up your mind.
- Provides you with a detailed contract in writing before the work begins.
The list of snow plow contractors licensed with the City of Ottawa for the upcoming season is available on our Consumer awareness page.
Sharing your concerns
Contact 3-1-1 if you think a snow removal contractor:
- Does not have a City of Ottawa Business License.
- Has failed to comply with the requirements set in the Licensing By-law.
For more information about your rights under Ontario’s Consumer Protection Act, contact the Ministry of Public and Business Service Delivery (formerly the Ministry of Government and Consumer Services).
If you think you’ve encountered an illegitimate business, contact the Competition Bureau Canada to submit a consumer complaint report.
Visit our Consumer awareness page for more tips and information about contracting snow removal services.
Avant l’arrivée de la neige, informez-vous sur le déneigement par des exploitants de chasse-neige
À cette époque de l’année, nous commençons tous à penser à la même chose : quand la neige commencera-t-elle à tomber? Puis nous frissonnons à l’idée de devoir pelleter.
Si vous avez l’intention de vous débarrasser de votre pelle cette année et d’engager plutôt un exploitant de chasse-neige, voici quelques détails importants à savoir avant de commencer vos recherches.
Responsabilités des exploitants de chasse-neige
Les exploitants privés qui déblaient la neige d’une propriété privée sont tenus de respecter les règlements énoncés à l’Annexe 4 – Exploitants de chasse-neige du Règlement de la Ville d’Ottawa sur la délivrance des permis (Règlement no 2002-189). Récemment, ces règlements ont été revus et mis à jour en vue de répondre à certaines préoccupations liées à l’accessibilité, à la protection des consommateurs et aux dommages matériels.
- avoir un permis d’entreprise valide délivré par la Ville d’Ottawa;
- placer bien en vue sur chaque chasse-neige enregistré une plaque émise par la Ville d’Ottawa avec une vignette annuelle;
- afficher sur les deux côtés de chaque chasse-neige le nom et le numéro de téléphone de l’entreprise;
- avoir une assurance responsabilité civile générale d’au moins 2 millions de dollars;
- éviter de projeter, pousser, déverser ou déposer de la neige ou de la glace, d’une quelconque façon, sur les propriétés municipales, les propriétés privées (autres que celles de leur clientèle ou les dépôts de neige autorisés) et les places de stationnement accessibles;
- déblayer la neige déversée sur une propriété publique ou sur une place de stationnement accessible dans les quatre heures suivant la demande des Services des règlements municipaux;
- respecter les exigences relatives à l’installation et à l’entretien des balises d’entrée pour le déneigement;
- remettre à leur clientèle la fiche d’information Info-déneigement.
Préparer votre allée
Les exploitants de chasse-neige utilisent souvent des balises pour délimiter les bords d’une allée ou d’une autre zone où la neige doit être déblayée.
Il y a un maximum de 2 balises d’entrée par propriété. En outre, ces balises d’allées doivent :
- être en métal, en plastique, en fibre de verre ou en bois et ne pas être éclairées;
- n’afficher que le logo et le numéro de téléphone de l’exploitant de chasse-neige;
- être installées à cinq (5) pieds du trottoir ou à sept (7) pieds du bord de la chaussée, s’il n’y a pas de trottoir;
- être installées du 20 octobre au 30 avril de chaque année.
Il est de la responsabilité commune de l’exploitant de chasse-neige et du propriétaire de la maison :
- d’obtenir la localisation des services publics souterrains, comme le gaz, l’électricité ou le câble, avant d’installer des balises d’entrée. Il est possible d’obtenir gratuitement la localisation auprès d’Ontario One Call.
- d’enlever les balises endommagées et de nettoyer les débris.
Ensuite, réfléchissez à l’emplacement où l’exploitant enverra la neige déblayée de votre allée. La neige déblayée doit :
- rester sur votre propriété ou être transportée dans un dépôt de neige autorisé. Veillez à ce que la neige déblayée ne recouvre pas les canalisations et à ce qu’elle ne bloque pas les voies de sortie de votre maison;
- être envoyée loin des bornes-fontaines. Veillez à ce que les bornes-fontaines soient toujours dégagées en cas d’urgence.
Trouver un exploitant de chasse-neige
Gardez les règlements ci-dessus en tête lorsque vous commencerez à chercher un exploitant privé pour déneiger votre propriété cet hiver.
Méfiez-vous des fraudes liées au porte-à-porte et des stratégies de vente sous pression. Un escroc pourrait accepter votre paiement pour toute une saison de déneigement, puis ne jamais revenir. Les entreprises locales de services publics, la Ville d’Ottawa et les organismes gouvernementaux n’envoient jamais de colporteurs.
Pour éviter toute arnaque :
- Demandez au vendeur de s’identifier en vous montrant une pièce d’identité délivrée par l’entreprise ou une autre forme de pièce d’identité avec photo. Notez son nom et l’entreprise qu’il représente.
- Ne communiquez jamais de renseignements personnels au vendeur.
- Ne signez jamais un contrat sans l’avoir lu attentivement. Passez les petits caractères au peigne fin, et renseignez-vous sur vos droits d’annulation.
- Ne payez jamais pour une saison complète de déneigement, sauf si vous avez une bonne relation avec une entreprise fiable.
Si vous vous sentez menacé ou intimidé, demandez au vendeur de partir. S’il refuse, communiquez avec le Service de police d’Ottawa.
Cherchez un exploitant de chasse-neige réputé qui :
- a une bonne réputation dans votre quartier et qui fournit des références;
- est inscrit auprès du Bureau d’éthique commerciale (Better Business Bureau) [en anglais seulement];
- propose des paiements échelonnés au moyen de chèques postdatés, ce qui est considéré comme une pratique exemplaire dans ce domaine;
- vous laisse le temps de vous décider;
- vous fournit un contrat détaillé par écrit avant le début des travaux.
La liste des exploitants de chasse-neige qui détiennent un permis de la Ville d’Ottawa pour la saison à venir est accessible sur notre page Sensibilisation des consommateurs.
Faites-nous part de vos préoccupations
Communiquez avec le 3-1-1 si vous pensez qu’un exploitant de chasse-neige :
- ne possède pas de permis d’entreprise délivré par la Ville d’Ottawa;
- n’a pas respecté les exigences établies dans le Règlement sur la délivrance des permis.
Pour en savoir plus sur vos droits en vertu de la Loi de 2002 sur la protection du consommateur de l’Ontario, communiquez avec le ministère des Services au public et aux entreprises et de l’Approvisionnement (anciennement le ministère des Services gouvernementaux et des Services aux consommateurs).
Si vous pensez faire face à une entreprise frauduleuse, communiquez avec le Bureau de la concurrence Canada pour déposer une plainte.
Consultez notre page Sensibilisation des consommateurs pour obtenir plus de conseils et de renseignements sur les services de déneigement.