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The holiday season is a special time of year to connect and celebrate with family and friends. But it’s also respiratory illness season – a time of year when respiratory viruses like COVID-19, influenza (flu), and respiratory syncytial virus (RSV) are circulating alongside the common cold and other viruses.
With the holiday season and colder months driving people indoors, and into closer contact, it makes it easier for respiratory viruses to spread, leading to a rise in infections, hospitalizations, and increased pressure on the healthcare system.
Ottawa Public Health’s (OPH) respiratory virus surveillance currently shows overall very high levels of flu, high levels of RSV , and low levels of COVID-19 in Ottawa, with all three rising. Hospital partners are also signaling that they are seeing an increase in emergency room visits and hospitalizations for respiratory illness – especially among children and older adults. Infants, young children, pregnant persons, older adults, and people with underlying medical issues are especially at risk for severe illness, complications, or hospitalization from viruses, like COVID-19 and flu.
Here’s how you can help protect yourself and others, Ottawa!
Get vaccinated
- The COVID-19 and flu vaccines are recommended for people aged six months and older. They can safely be received at the same time.
- These vaccines reduce your likelihood of getting these infections and are particularly effective in preventing severe illness, complications, and hospitalizations.
- Pharmacies continue to be the primary access point for both vaccines for people two years of age and older with many pharmacies offering walk-in services and appointments.
- OPH offers clinics for eligible groups facing barriers including newcomers without OHIP and children under five years of age and their household members. Vaccines are available by appointment at OPH Community Clinics and on a drop-in basis, based on capacity, at OPH Neighbourhood Health and Wellness Hubs.
Help prevent the spread of illness
In addition to getting vaccinated:
- Wash your hands often or use alcohol-based hand sanitizer
- Avoid touching your face and cover your cough or sneeze
- Disinfect frequently touched surfaces
- Stay home if you’re sick – if you have symptoms like fever, cough, or sore throat, avoid gatherings to prevent spreading illness. Stay home until you are fever-free, without fever-reducing medication, and your symptoms have been improving for 24 hours or 48 hours after your last episode of vomiting or diarrhea.
- If you are sick, avoid visiting people at high risk of severe illness, including those in hospitals, long-term care, or retirement homes.
Helpful resources to help support you and your family this respiratory season:
- OPH factsheet – About Respiratory Illness
- OPH and CHEO handout – My child is sick. Where do I seek care? And when?
- CHEO factsheet – What you need to know: fever
- CHEO factsheet – Deciding to come to the emergency department
- CHEO webpage – Cough and colds
- Province of Ontario webpage – Protection from respiratory illness
- Public Health Ontario factsheet – How to protect yourself and others from respiratory viruses
- Health 811 – Call 8-1-1 to connect with a registered nurse day or night for free, secure and confidential health advice
Together we can make this holiday season joyful and safe for everyone. For more information about respiratory viruses, to view our respiratory illness dashboard, or for helpful resources, please visit OttawaPublicHealth.ca/RespVirus.
Santé Publique Ottawa rappelle aux résidents de se faire vacciner avant les Fêtes
La période des Fêtes est un moment bien spécial de l’année pour se réunir et célébrer avec la famille et les amis. Mais c’est aussi la saison des maladies respiratoires – un moment de l’année où les virus respiratoires, comme la COVID-19, l’influenza (grippe) et le virus respiratoire syncytial (VRS) circulent aux côtés du rhume et d’autres virus communs.
La période des Fêtes et les mois plus froids poussent les gens à rester à l’intérieur, et en contact plus étroit, la propagation des virus respiratoires est plus facile, entraînant une hausse des infections, des hospitalisations, et exerçant une pression accrue sur le système de santé.
La surveillance des virus respiratoires de Santé Publique Ottawa (SPO) montre actuellement des niveaux très élevé s de grippe, des niveaux élevés de VRS , et de faibles niveaux de COVID-19 à Ottawa, alors que les trois sont en hausse. Les partenaires hospitaliers signalent aussi qu’ils voient une augmentation des consultations en salles d’urgence et des hospitalisations pour des maladies respiratoires – tout particulièrement parmi les enfants et les personnes âgées. Les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes enceintes, les personnes âgées ainsi que les personnes atteintes de problèmes de santé sous-jacents sont particulièrement exposés à des risques de maladie grave, de complications ou d’hospitalisations liés à des virus comme la COVID-19 et la grippe.
Voici comment vous pouvez vous protéger et protéger les autres, Ottawa!
Faites-vous vacciner
- Les vaccins contre la COVID-19 et la grippe sont recommandés pour les personnes âgées de six mois et plus. Ils peuvent être reçus simultanément en toute sécurité.
- Ces vaccins réduisent votre probabilité de contracter ces infections et sont particulièrement efficaces pour prévenir les maladies graves, les complications et les hospitalisations.
- Les pharmacies continuent d’être le point d’accès principal aux deux vaccins pour les personnes âgées de deux ans et plus. De nombreuses pharmacies proposent des services avec et sans rendez-vous.
- SPO offre des cliniques à des groupes admissibles confrontés à des obstacles, notamment les nouveaux arrivants n’ayant pas de couverture de l’Assurance-santé de l’Ontario et les enfants de moins de cinq ans ainsi que les membres de leur ménage. Les vaccins sont offerts sur rendez-vous dans les cliniques communautaires de SPO et sans rendez-vous, en fonction de la capacité, dans les centres de santé et de bien-être de quartier de SPO.
Aidez à prévenir la propagation de la maladie
En plus de vous faire vacciner:
- Lavez-vous les mains souvent ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
- Évitez de vous toucher le visage et couvrez-vous la bouche et le nez quand vous toussez ou éternuez.
- Désinfectez les surfaces fréquemment touchées.
- Restez à la maison si vous êtes malade – si vous avez des symptômes comme de la fièvre, si vous toussez ou avez la gorge irritée, évitez les rassemblements afin de prévenir la propagation de la maladie. Demeurez à la maison jusqu’à ce que vous n’ayez plus de fièvre, sans prendre de médicament contre la fièvre, et jusqu’à une amélioration des symptômes depuis au moins 24 heures ou 48 heures après votre dernier épisode de diarrhée ou de vomissements.
- Si vous êtes malade, évitez de rendre visite aux personnes présentant un risque élevé de maladie grave, notamment celles qui se trouvent dans des hôpitaux, des établissements de soins de longue durée ou des maisons de retraite.
Ressources utiles pour vous soutenir vous et votre famille pendant cette période des maladies respiratoires :
- Fiche d’information de SPO – À propos des maladies respiratoires
- Document de SPO et du CHEO – Mon enfant est malade. Quand et où puis-je obtenir des soins?
- Fiche d’information du CHEO – Ce qu’il faut savoir : la fièvre
- Fiche d’information du CHEO – Quand se rendre à l’urgence
- Page Web du CHEO – Toux et rhumes
- Page Web de la province de l’Ontario – Mesures de protection contre les maladies respiratoires
- Fiche d’information de Santé publique Ontario – Comment se protéger et protéger les autres des virus respiratoires
- Santé 811 – Appeler le 8-1-1 pour parler à une infirmière autorisée, le jour ou la nuit, et obtenir des conseils gratuits, en toute confidentialité et toute sécurité.
Ensemble, nous pouvons rendre cette période des Fêtes joyeuse et sécuritaire pour tout le monde. Pour obtenir de plus amples renseignements sur les virus respiratoires, pour consulter notre tableau de bord des maladies respiratoires ou pour obtenir des ressources utiles, veuillez consulter SantePubliqueOttawa.ca/VirusRespiratoires.