NOTEBOOK: 26 points about Ottawa’s 2026 transit budget

by | Dec 11, 2025 | Notebook

NOTEBOOK: 26 points about Ottawa’s 2026 transit budget

La version française suit 

(Originally published in my Substack newsletter.)

(Photo: With my council colleagues Marty Carr and Jeff Leiper, checking out the train schedule back in December 2024.)

City Council passed the 2026 City Budget late on Wednesday night. Some notes and numbers about the transit budget:

1. The OC Transpo budget for 2026 is $939-million. That’s 11% higher than 2025, and 22% higher than 2024.

2. Council approved a 2.5% fare increase, or about ten cents per trip on a regular adult fare. An adult single-ride fare will be $4.10, and an adult pass will be $138.50.

3. You can tap to pay your fare by Presto Card, credit card, debit card, or mobile wallet. Once you tap 34 times in a single month, the rest of your rides are free for the month. (In Toronto, you have to tap 47 times before your rides are free.)

4. The transit levy on the property tax bill will go up by 8%. For an average home assessed at $415,000, that’s an additional $74 per year or about $1,000 in total.

5. Equipass fares (for low-income riders) and Community Pass fares (for people receiving Ontario Disability Support Payment) remain frozen. That’s $1.75/ride or a 57% discount off the regular adult price.

6. In 2025, the average fare paid per ride in Ottawa is $2.42, which is at the lower end of Ontario cities.

7. Starting July 1, transit will be free for youth (ages 18 and under) on weekdays after 5:00 p.m., on Saturdays and Sundays, and throughout all of July and August.

8. For the first time, Para Transpo riders ages 65+ will have four free trips per month.

9. University students pay $60.17/month for a U-Pass, about a 56% discount off the regular price.

10. All Seniors get a 20% discount off regular fares and 57% off regular passes, plus free rides on Wednesdays and Sundays.

11. There were just over 878,000 riders on Para Transpo from November 2024 to October 2025, about 3.6% higher than the previous year.

12. Year-over-year ridership on OC Transpo was up 6% in September, and 17% in October.

13. There were 70.6-million trips made using OC Transpo from November 2024 to October 2025.

14. Yearly ridership over the past 12 months is at about 81% of pre-pandemic levels.

15. The 2026 budget is based on ridership at 82% of pre-pandemic levels.

16. OC Transpo is expecting to spend about $9-million less on diesel fuel next year, due to new zero-emission buses and a reduction in the carbon tax.

17. 56 new zero-emission buses are expected to be in service by the end of 2025.

18. Another 185 new zero-emission buses are expected to be delivered in 2026.

19. OC Transpo needs about 540 buses on the road each day to deliver service. This fall they’ve had about 520 buses available.

20. In 2025, about 69% of transit revenue came from property taxes and 31% from fares.

21. In 2026, about 67% of transit revenue will come from property taxes and 33% from fares. (Council’s target is 55% property tax, 45% fares.)

22. In 2026, OC Transpo will receive $56.7-million from the provincial government and $83.3-million from the federal government. That’s about 15% of the total operating budget. (Pre-2000, the Ontario government covered about 50% of municipal transit costs.)

23. LRT Line 1 trains run every 5 minutes or less during peak hours (6:00 a.m.-9:00 a.m., 3:00 p.m.-6:00 p.m.), and every 10 minutes at all other times. Starting in mid-April, they’ll run every 6 minutes from 9:00 a.m.-3:00 p.m., and every 7.5 minutes between 6:00 p.m.-7:30 p.m.

24. The 2026 budget includes 21 new special constables and 8 additional fare enforcement officers.

25. The City has about $11.2-million budgeted in 2026 for transit priority measures, including re-configuring roads/lanes and traffic signals to reduce delays for buses.

26. The transit part of the budget passed 19-5.

 

And my personal transit stats for 2025, according to the Transit app:

  • I racked up 14,875 minutes riding
  • I travelled 5,589 kilometres across 661 trips (including a few trips in Hamburg)
  • My top OC Transpo routes: 67, 266, and 61

 

CARNET DE NOTES : 26 points sur le budget municipal du transport en commun 2026

(Publication initiale dans le bulletin d’information Substack)

(Photo : Mes collègues conseillers, Marty Carr et Jeff Leiper, et moi-même consultons l’horaire des trains en décembre 2024.)

Mercredi, en fin de soirée, le Conseil municipal a adopté le budget 2026. Voici quelques points et chiffres sur le budget du transport en commun :

  1. Le budget 2026 d’OC Transpo s’élève à 939 millions de dollars, en hausse de 11 % et 22 % par rapport à 2025 et 2024, respectivement.
  2. Le Conseil a approuvé une hausse des tarifs de 2,5 %, soit environ 10 cents de plus par trajet au tarif ordinaire adulte. Un titre pour un passage simple adulte coûtera 4,10 $, et un laissez-passer mensuel adulte, 138,50 $.
  3. Pour payer son titre, il suffit de passer sa carte Presto, sa carte de crédit ou de débit ou encore son portefeuille mobile. Après 34 trajets validés dans le mois, les suivants sont gratuits. (À Toronto, c’est 47.)
  4. Sur le relevé d’imposition foncière, la taxe pour le transport en commun augmentera de 8%. Pour une habitation évaluée à 415 000 $, cela représente une hausse de 74 $ par an, soit environ 1 000 $ au total.
  5. Les tarifs des laissez-passer EquiPass (pour les personnes à faible revenu) et Communautaire (pour les bénéficiaires du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées) restent gelés à 1,75 $, soit 57 % de moins que le tarif ordinaire adulte.
  6. En 2025, le tarif moyen d’un trajet à Ottawa est de 2,42 $, l’un des plus bas en Ontario.
  7. À compter du 1erjuillet, le transport en commun sera gratuit pour les jeunes (de 18 ans et moins) en semaine après 17 h, les samedis et dimanches, et en juillet et août.
  8. Pour la première fois, les usagères et usagers de Para Transpo de 65 ans et plus bénéficieront de quatre trajets gratuits par mois.
  9. Le laissez-passer U-Pass pour les étudiantes et étudiants universitaires coûtera 60,17 $ par mois, soit 56 % de moins que le tarif ordinaire.
  10. Les personnes âgées bénéficient d’un rabais de 20% sur les tarifs ordinaires et de 57 % sur les laissez-passer, ainsi que de trajets gratuits les mercredis et dimanches.
  11. Entre novembre 2024 et octobre 2025, Para Transpo a enregistré un peu plus de 878 000 usagères et usagers, en hausse d’environ 3,6 % par rapport à l’année précédente.
  12. Sur une base comparative annuelle, l’achalandage d’OC Transpo a augmenté de 6 % en septembre et de 17 % en octobre.

 

  1. Entre novembre 2024 et octobre 2025, OC Transpo a enregistré 70,6 millions de trajets.
  2. Dans les 12 derniers mois, l’achalandage a atteint 81 % des niveaux prépandémiques.
  3. Le budget 2026 repose sur un achalandage équivalant à 82 % des niveaux prépandémiques.
  4. L’année prochaine, OC Transpo prévoit réduire ses dépenses en carburant diesel de quelque 9millions de dollars grâce aux nouveaux autobus à émission zéro (AEZ) et à la baisse de la taxe sur le carbone.
  5. Au total, 56 AEZ devraient être mis en service d’ici la fin de 2025.
  6. Par ailleurs, 185 AEZ supplémentaires devraient être livrés en 2026.
  7. Pour assurer le service, OC Transpo a besoin d’environ 540 autobus en circulation chaque année. Cet automne, il y en avait à peu près 520.
  8. En 2025, environ 69 % des recettes du transport en commun provenaient des impôts fonciers, et 31 %, des titres de transport.
  9. En 2026, environ 67 % des recettes du transport en commun proviendront des impôts fonciers, et 33 %, des titres de transport. (Le Conseil vise un ratio 55 %-45 %).
  10. En 2026, OC Transpo recevra 56,7 millions de dollars du gouvernement provincial et 83,3 millions de dollars du gouvernement fédéral, ce qui représente environ 15 % de son budget de fonctionnement total. (Avant 2000, le gouvernement de l’Ontario assumait grosso modo 50 % des coûts du transport en commun municipal.)
  11. Les trains légers de la Ligne 1 passent toutes les 5 minutes ou moins aux heures de pointe (entre 6h et 9 h et entre 15 h et 18 h), et toutes les 10 minutes le reste du temps. Dès la mi-avril, ils passeront toutes les 6 minutes entre 9 h et 15 h, et toutes les 7,5 minutes entre 18 h et 19 h 30.
  12. Le budget 2026 prévoit l’embauche de 21 constables spéciaux et de 8 agentes et agents d’application des tarifs.
  13. En 2026, la Ville consacrera environ 11,2 millions de dollars aux mesures de priorité au transport en commun, notamment au réaménagement des routes et voies et à la reconfiguration des feux de circulation, afin de réduire les retards.
  14. La section du budget consacrée au transport en commun a été adoptée par 19 voix contre 5.

 

Enfin, voici mes statistiques personnelles de transport en commun pour 2025, selon l’application Transit :

  • J’ai passé 14 875 minutes dans les transports.
  • J’ai parcouru 5 589 kilomètres en 661 trajets (dont quelques-uns à Hamburg).
  • Mes principales lignes d’OC Transpo : 67, 266 et 61.