La version française suit
About 5,000 property owners in Stittsville received letters this month with information about an increase to taxes due to revisions of the “Urban Fire Boundary”. A sample of the letter is included below.
The letters took many people – including me – by surprise. Although this is an issue that I’ve discussed previously with Ottawa’s Fire Chief and with the tax department, the timing was unexpected and I want to apologize to residents for the confusion this letter has caused.
Some background:
- Stittsville is served primarily by two fire stations: Station 46 on Iber Road, and Station 81 on Stittsville Main Street.
- For decades, Station 81 has traditionally been a “rural” fire station staffed by volunteers, delivering a very high level of service to Stittsville. Station 46 has been an “urban” station with a mix of volunteer and “career” (or full-time) firefighters.
- The City charges a different fee for fire services, depending on whether you are in the “urban” or “rural” fire area. In general, areas served by volunteer fire stations are in the “rural” area, while areas served by career firefighters are in the “urban” area.
- The majority of homes in Stittsville have been included in the “urban” area for years, but some properties in the south-west part of Stittsville were still in the “rural” zone. That’s because they were closer to Station 81, which has traditionally been a volunteer fire station.
- The dividing line between “urban” and “rural” has not been updated in a number of years. On some streets, one side of the road is designated “rural” while the other is “urban” – even though they receive a similar level of fire service.
- On an ongoing basis, Ottawa Fire Services (OFS) monitors housing and population growth to ensure that they can meet response service standards.
- Based on growth and service demand, last year OFS converted Station 81 from a fully volunteer station to a composite station with both volunteers and career firefighters, allowing it to be staffed 24 hours a day.
- The 2025 City Budget included $2.3-million in annual funding to hire 22 new firefighters to address population growth in Stittsville and surrounding areas.
- With Station 81 switching from “rural” to “urban” designation, the fire coverage maps have been updated – see below.
- The change will mean improved response times and a higher level of service for residents in Stittsville and the surrounding area.
- The boundary change will take effect this year. As a result, impacted properties will be subject to the urban fire rate rather than the rural fire rate.
- On average, a residential property will experience an increase of approximately $40 per $100,000 of assessed value. That increase is tied directly to the higher cost of 24/7 staffing at Station 81.
I am 100% supportive of the enhancements made to improve fire coverage in Stittsville, especially since we are seeing so much new development. And it makes sense that all households should pay the same rate for fire service, if they are receiving the same services. But this still represents an unexpected increase to property taxes and the City should have provided more information to residents in advance of the letters going out.
If you have any questions about the letter, your taxes, or local fire coverage, you can contact firerequests@ottawa.ca to reach a staff member. You can also copy or email me at glen.gower@ottawa.ca.
Maps showing the “before” and “after” urban fire boundary area for Stittsville
The grey area on the map was designated as a “Rural Service Area”.
A sample of the letter sent to affected property owners in early January
CARNET DE NOTES : Modification des secteurs d’intervention de Stittsville en cas d’incendie
Ce mois-ci, environ 5 000 propriétaires de Stittsville ont reçu une lettre les informant d’une augmentation des impôts en raison de la modification du secteur d’intervention urbain. Vous trouverez une reproduction de la lettre ci-dessous.
Les lettres ont surpris beaucoup de gens, et moi-même d’ailleurs. Bien que j’aie déjà abordé cette question avec le chef des pompiers d’Ottawa et le bureau responsable des impôts, le moment de l’envoi de la lettre était une surprise : je tiens à m’excuser auprès des résidentes et résidents pour la confusion qu’elle a causée.
Quelques renseignements généraux :
- Stittsville est desservie majoritairement par deux casernes de pompiers : la caserne 46, sur le chemin Iber, et la caserne 81, sur la rue Stittsville Main.
- Pendant des décennies, la caserne 81 a été une caserne « rurale » réunissant des volontaires offrant un très haut niveau de service à Stittsville. Quant à elle, la caserne 46 est une caserne « urbaine » composée de volontaires et de pompières et pompiers « de carrière » (à temps plein).
- Les frais facturés par la Ville pour les services d’incendie sont différents selon que vous habitez dans le secteur d’intervention « urbain » ou « rural ». De manière générale, les zones desservies par des volontaires sont considérées comme « rurales », tandis que celles desservies par des pompières et pompiers de carrière sont « urbaines ».
- Depuis de nombreuses années, la majorité des résidences de Stittsville font partie de la zone « urbaine », mais quelques propriétés du sud-ouest du quartier sont toujours dans la zone « rurale ». En effet, ces propriétés se situent plus près de la caserne 81, qui, traditionnellement, réunissait des volontaires.
- La délimitation entre les zones « urbaine » et « rurale » n’a pas été mise à jour depuis plusieurs années. D’ailleurs, sur certaines rues, un côté est désigné comme « rural », alors que l’autre est désigné comme « urbain », même si toute la rue bénéficie du même niveau de service.
- Le Service des incendies d’Ottawa (SIO) surveille continuellement la croissance de la population et des logements pour s’assurer de pouvoir répondre aux normes en matière d’intervention.
- L’année dernière, en raison de la croissance et de la demande de service, le SIO a converti la caserne 81 en caserne mixte, composée de pompières et pompiers volontaires et de carrière. Elle peut ainsi être ouverte en tout temps.
- Le budget municipal 2025 prévoit un financement annuel de 2,3 millions de dollars pour embaucher 22 pompières et pompiers pour répondre à la croissance de la population à Stittsville et dans les secteurs environnants.
- La caserne 81 étant désormais une caserne « urbaine », les cartes des secteurs d’intervention ont été mises à jour. Vous les trouverez ci-dessous.
- Grâce à ce changement, les gens de Stittsville et des environs bénéficieront d’un délai d’intervention et d’un niveau de service améliorés.
- Les nouvelles limites entreront en vigueur cette année. En conséquence, les propriétaires concernés paieront le taux urbain plutôt que le taux rural pour les services d’incendie.
- De manière générale, une propriété résidentielle fera l’objet d’une augmentation d’environ 40 $ par tranche de 100 000 $ de valeur imposable. Cette augmentation est directement liée au coût accru de la dotation en tout temps de la caserne 81.
Je suis entièrement en faveur des améliorations apportées aux services d’incendie à Stittsville, surtout dans la mesure où nous connaissons de nombreux nouveaux aménagements. Et il est logique que tous les ménages paient le même montant pour le même niveau de service. Cela dit, il s’agit d’une augmentation inattendue, et la Ville aurait dû mieux informer les résidentes et résidents avant l’envoi des lettres.
Si vous avez des questions sur la lettre, vos impôts ou les secteurs d’intervention locaux, vous pouvez communiquer avec le personnel en envoyant un courriel à demandesincendies@ottawa.ca. Vous pouvez également me mettre en copie conforme ou m’écrire directement à l’adresse glen.gower@ottawa.ca.
Cartes montrant l’ancien et le nouveau secteur d’intervention urbain à Stittsville
La zone grise représente ce qu’était le « secteur rural ».
La lettre envoyée aux propriétaires concernés au début du mois de janvier