Weekday service on LRT Lines 2 and 4 launches on Monday, January 6, 2024, serving Carleton University, the Ottawa Airport, Little Italy, South Keys, Riverside South, and more.  For now they’ll run Monday-Friday, 6am-12pm, and service will increase to 7 days in the coming weeks.

Line 2 runs north-south from Bayview to Limebank, with 11 stations and capacity for 4,200 customers per hour. Line 4 is a spur line from South Keys to the Airport, with a stop at the E.Y. Centre (Bowesville) on the way. The trains run every 12 minutes from morning to night.

You can already see the development and transformation of our city along this north-south line, and also on the east and west lines that will open next.

The north end of Line 2 is at Bayview, next to Lebreton Flats. There are hundreds of non-profit affordable apartments being built near Corso Italia Station (Gladstone Avenue) on former government land. South Keys is a major transfer station and the big box stores there will be redeveloped into new housing, jobs, and retail over the next decade or two. For Riverside South, this is a game-changer for a community that has been there for a couple decades now, but has never had this level of rapid transit.

The launch is a huge boost for reliability for people who are traveling north-south now by bus. Carleton University students will see a huge difference.

It has been interesting to see people from outside of Ottawa are getting excited about this new infrastructure. I’ve seen rail fans from across North America who get how exciting and important this is for a city.  The new lines include 19 kilometers of rail on the main line, and then four kilometers to the airport.  We’re the third city in Canada with a rail link to our airport.

It’s a great ride (I got a preview just before Christmas). I encourage residents to try it out and let me know what you think! For more information check out octranspo.com.

En voiture! Service en semaine offert dès lundi sur les Lignes 2 et 4 du TLR

Le service en semaine sera offert dès le lundi 6 janvier sur les Lignes 2 et 4 du TLR. Les trains desserviront notamment l’Université Carleton, l’aéroport d’Ottawa, la Petite Italie et les secteurs South Keys et Riverside-Sud. Ils circuleront d’abord du lundi au vendredi, de 6 h à minuit, puis sept jours sur sept dans quelques semaines.

La Ligne 2, qui comporte 11 stations, s’étend du nord au sud entre les stations Bayview et Limebank. Les trains pourront accueillir 4 200 clients par heure. La Ligne 4 est une ligne secondaire qui relie les stations South Keys et Aéroport; elle desservira le Centre EY grâce à la station Bowesville. Les trains circuleront toutes les 12 minutes, du matin au soir.

On peut déjà voir de nouveaux aménagements et la transformation de notre ville le long de cette ligne nord-sud, ainsi que le long des voies menant à l’est et à l’ouest qui ouvriront plus tard.

À l’extrémité nord de la Ligne 2, on trouve la station Bayview, non loin des plaines LeBreton. Des centaines d’appartements abordables sans but lucratif sont en cours de construction près de la station Corso Italia (avenue Gladstone), sur d’anciens terrains du gouvernement. De nombreuses correspondances s’effectueront à la station South Keys; les grandes surfaces qui se trouvent aux alentours seront réaménagées au cours des dix ou vingt prochaines années pour y construire de nouveaux logements, créer des emplois et attirer des commerces de détail. Pour la communauté de Riverside-Sud, cela change la donne. Présente depuis quelques décennies déjà, cette collectivité n’avait jamais bénéficié de tels modes de transport en commun rapide.

Cette nouvelle ligne offrira des services de transport en commun plus fiables aux personnes qui se déplaçaient en autobus entre le nord et le sud. Elle simplifiera aussi énormément les trajets des étudiants de l’Université Carleton.

Les gens de l’extérieur d’Ottawa se réjouissent aussi de l’arrivée de cette nouvelle infrastructure. Des passionnés de chemins de fer de toute l’Amérique du Nord comprennent à quel point ce service est enthousiasmant et important pour une ville. Les nouvelles lignes comprennent 19 km de voies ferrées sur la ligne principale et 4 km jusqu’à l’aéroport. Nous sommes la troisième ville du Canada à disposer d’un lien ferroviaire jusqu’à notre aéroport.

Il s’agit d’un excellent moyen de transport (J’ai pu le découvrir avant Noël!). Je vous encourage à l’essayer et à me dire ce que vous en pensez. Si vous désirez obtenir de plus amples renseignements, consultez octranspo.com.

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Update: I introduced a motion at the City Council meeting on April 12 to reduce the duration of the tax grant to 10 years. Despite the significant change, the application was defeated by City Council by a vote of 18-7.

Moved by / Motion de: Councillor Gower
Seconded by / Appuyée par: Councillor Curry

 

WHEREAS the Ottawa International Airport Community Improvement Plan (YOW CIP) supports the development of the Ottawa Airport lands and provides both direct and indirect economic benefits to the City of Ottawa and to the local business community; and

 

WHEREAS the YOW CIP was intended to help kickstart development projects near the airport in order to mitigate the ongoing effects of the COVID-19 pandemic on travel and tourism, and to allow the Ottawa Airport to effectively compete with airports in other Canadian and North American municipalities; and

 

WHEREAS the Ottawa International Airport Community Improvement Plan (YOW CIP) allows for tax differential grants of up to 25 years, while many City of Ottawa CIPs have a maximum eligibility period of ten years; and

 

WHEREAS the applicant, HAC OTTAWA AIRPORT, LP (“Germain Hotels”), has indicated via a letter to the Mayor dated April 6, 2023 that they would accept a ten-year eligibility period; and

 

WHEREAS over 25 years, the applicant’s grant would total approximately $3.74-million over 25 years while the City’s net tax would total $13.7-million over 25 years;

 

THEREFORE BE IT RESOLVED THAT the report recommendations be approved, as amended as follows:

1. “Approve the grant application submitted by HAC OTTAWA AIRPORT, LP (“Germain Hotels”), in respect to 1085 Airport Parkway Private, in accordance with the Ottawa International Airport Community Improvement Plan, not to exceed $3,740,000 over a maximum period of 10 years, subject to the establishment of, and in accordance with, the terms and conditions of a Community Improvement Plan Agreement.”
2. Delegate authority to the General Manager, Planning, Real Estate and Economic Development, to finalize and execute an Ottawa International Airport Community Improvement Plan Agreement with HAC OTTAWA AIRPORT, LP, establishing the terms and conditions governing the payment of a grant for the development of 1085 Airport Parkway Private, to the satisfaction of the General Manager, Planning, Real Estate and Economic Development Department, the City Solicitor, and the Chief Financial Officer.

***

On April 12, City Council will vote on an application to provide a tax grant to a new hotel at the airport. Here’s why I’ll be supporting it.

Summary

• The hotel will pay a lease to the airport each year that allows the airport to incentivize new routes in and out of Ottawa.
• The airport has said it urgently needs a hotel connected to the terminal as an essential component of a “hub” airport, so that it can compete with other Canadian municipalities to attract new airlines and service.
• More routes and services directly benefits the City due to higher passenger taxes; and indirectly benefits the local economy.

Some background

It’s no surprise that COVID-19 travel restrictions have had a major negative effect on the airport, and they’re continuing to struggle to regain passengers. Other municipalities in Canada like Edmonton, Winnipeg and Halifax are making direct multi-million dollar contributions to help their airports.

In Ottawa, we decided to support the airport via a CIP (Community Improvement Program) instead. In July 2022, City Council voted 20-4 to establish the YOW CIP to encourage development on land around the Ottawa Airport. The CIP has strong support from groups like Invest Ottawa, Ottawa Tourism, the Board of Trade, local Business Improvement Associations, and many other businesses and organizations in the community.

The program allows eligible projects to receive a City grant in the form of a partial refund on their taxes. Eligible businesses include hotels, warehouses, hangars, restaurants, retail and so on, and the grant helps kickstart these projects despite the ongoing impacts the pandemic continues to have on travel and tourism.

The airport benefits directly because they earn lease revenue from any new development on their land. The goal is to help the airport generate up to $10-million in additional lease revenue per year that can be used to improve airport services and incentivize more flights in and out of Ottawa. (You can read more about the CIP and the benefits here…)

The current project

The application in front of us now meets every criteria established for the CIP grant. It’s a 180-room hotel that includes a restaurant, meeting rooms, and a covered pedestrian connection between the hotel and airport. It fits in with the airport’s vision of becoming an international hub with more North American and international connections.

The grant would be funded through the increase in municipal property taxes attributable to new assessment created by the development.  For example, in Year 1, the City would collect $393,796 in new municipal property taxes from the hotel, and refund up to 75% of that amount.  Spread out over 25 years, that means the City would collect $17.4-million in new taxes, and return $13.0-million to the hotel as a grant for a net tax revenue of $4.4-million.  After 25 years, the City would continue to collect the full amount of taxes every year and the grant would end.

Why I support this project

I’m supportive of this project because of the many direct and indirect public benefits, including:

• Increased revenue to the City, including one-time building permit and development charge revenue of $3.7-million; $4.4-million in net new property tax per year over 25 years.
• Increase in lease revenue to the airport, to the tune of hundreds of thousands of dollars per year that can be used to improve services and incentivize new routes.
• Creation of additional passenger revenue to the City through the PILT (Payment In Lieu of Taxes) program. The City earns $1.08 per incoming and outgoing passenger so any increase in air traffic directly benefits the City. The City earns several million dollars in revenue each year from the PILT program.
• 50 new long-term jobs created at the hotel.
• $55-million in construction investment.
• Benefits to local business and the economy via additional visits and spending from tourists and other visitors.
• Guests at the hotel contribute to the Municipal Accommodation Tax which funds Ottawa Tourism marketing initiatives to attract more travellers.

…and all of this is accomplished through a 100% self-funded program with zero risk to the City.

At Committee on Tuesday, I shared a story: When I was a kid, my favourite board game was called “Hotels”.  A bit like Monopoly, the object was to build hotels – but with a catch. Even if you had enough money to build your hotel, you had to roll a dice for permission. Roll green, and you can build.  Roll red, and you can’t. Those were the rules of the game.

These rules make for a fun board game – but rolling the dice is not a fair way to manage economic development in the City of Ottawa.

We set up the CIP last year to encourage economic development around the airport. This hotel is exactly the kind of investment we envisioned and hoped for. The hotel owners applied in good faith for the funding and spent considerable time and resources making their application. It would be completely unfair to reject this application, and to deprive the airport and our City of the associated revenue and benefits.

CARNET DE NOTES : HÔTEL DE L’AÉROPORT, DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE ET ÉQUITÉ

Le 12 avril, le Conseil municipal tiendra un vote sur une subvention fiscale pour un nouvel hôtel à l’aéroport. Voici pourquoi je voterai pour.

Résumé

• Les propriétaires de l’hôtel paieront chaque année un bail à l’aéroport qui contribuera à encourager l’ajout de trajets en direction et en partance d’Ottawa.
• Les autorités de l’aéroport ont indiqué que celui-ci avait besoin d’urgence d’un hôtel relié au terminal, un élément clé d’un « aéroport pivot », pour qu’il puisse rivaliser avec d’autres municipalités canadiennes et attirer de nouvelles compagnies aériennes et de nouveaux services.
• L’augmentation du nombre de trajets et de services avantage directement la Ville en raison des taxes passagers élevées, et avantage indirectement l’économie locale.

Quelques renseignements généraux

Il n’est guère surprenant que la restriction des déplacements dans le contexte de la pandémie ait grandement nui à l’aéroport; il est encore difficile d’attirer de nouveau des passagers. D’autres municipalités au pays, comme Edmonton, Winnipeg et Halifax, investissent directement des millions de dollars pour soutenir leurs aéroports.

À Ottawa, nous avons plutôt opté pour un plan d’améliorations communautaires (PAC). En juillet 2022, le Conseil municipal a décidé, par un vote de 20 contre 4, d’établir le PAC de l’aéroport international d’Ottawa (YOW) pour encourager l’aménagement des terrains entourant l’aéroport. Le PAC est fortement appuyé par des groupes tels qu’Investir Ottawa, Tourisme Ottawa, la Chambre de commerce d’Ottawa, les associations d’amélioration commerciale locales et bien d’autres entreprises et organisations de la ville.

Le plan permet aux projets admissibles de recevoir une subvention de la Ville sous la forme d’un remboursement partiel de leurs impôts. Les entreprises pouvant en bénéficier sont par exemple les hôtels, les entrepôts, les hangars, les restaurants et les commerces de détail. La subvention aide à propulser leurs projets malgré les répercussions de la pandémie qui continuent de se faire sentir sur les voyages et le tourisme.

L’aéroport en bénéficie directement, car il tire des revenus de location de tout nouvel aménagement sur son terrain. Le but est de l’aider à générer jusqu’à 10 millions de dollars par année en revenus de location supplémentaires pouvant servir à améliorer les services de l’aéroport et à stimuler l’ajout de vols en provenance et en partance d’Ottawa. (Cliquez ici pour en savoir plus sur le PAC et ses avantages.)

LE PROJET ACTUEL

La demande dont il est question ici respecte tous les critères du PAC. Il s’agit d’un hôtel de 180 chambres qui comprend aussi un restaurant, des salles de réunion et une liaison piétonnière couverte avec l’aéroport. Le projet cadre avec la vision des autorités de l’aéroport, soit de faire de celui-ci un carrefour international offrant davantage de liaisons en Amérique du Nord et dans le monde entier.

La subvention serait financée par une augmentation des impôts fonciers municipaux attribuable à la nouvelle évaluation motivée par le projet. Par exemple, pendant l’année 1, la Ville recueillerait 393 796 $ en nouveaux impôts fonciers municipaux provenant de l’hôtel, et rembourserait jusqu’à 75 % de ce montant. Sur 25 ans, la Ville recueillerait donc 17,4 millions de dollars en nouveaux impôts et retournerait 13 millions à l’hôtel sous forme de subvention, pour des recettes fiscales nettes de 4,4 millions. Et après 25 ans, la Ville continuerait de recueillir la totalité des impôts chaque année, et la subvention prendrait fin.

POURQUOI J’APPUIE CE PROJET

Je soutiens ce projet en raison des nombreux avantages publics directs et indirects, par exemple :

• Augmentation des recettes de la Ville, ce qui comprend des frais ponctuels de permis de construire et des redevances d’aménagement de 3,7 millions de dollars, et 4,4 millions en nouveaux impôts nets chaque année sur 25 ans.
• Augmentation des revenus de location pour l’aéroport, à la hauteur de centaines de milliers de dollars par année qui pourront servir à améliorer les services et à promouvoir de nouveaux trajets.
• Création de revenus passagers supplémentaires par le programme de paiements tenant lieu d’impôts (PTLI). Comme la Ville obtient 1,08 $ par passager entrant et sortant, toute augmentation de la circulation aérienne lui profite directement. Le programme de PTLI lui apporte chaque année des recettes de plusieurs millions de dollars.
• Création de 50 nouveaux emplois à long terme à l’hôtel.
• Investissement en construction de 55 millions de dollars.
• Bénéfices pour les entreprises et l’économie locales grâce à l’augmentation du nombre de touristes et d’autres visiteurs et de leurs dépenses.
• Contribution des clients de l’hôtel à la taxe municipale sur l’hébergement, qui finance les initiatives de marketing de Tourisme Ottawa visant à attirer plus de voyageurs.

Le tout sera accompli par un programme entièrement autofinancé ne présentant aucun risque pour la Ville.

À la réunion du Comité de mardi, j’ai fait part d’une anecdote : quand j’étais petit, mon jeu de société préféré était « Hotels », un jeu semblable au Monopoly. Le but était de bâtir des hôtels, mais il y avait un hic. Même en ayant assez d’argent pour bâtir un hôtel, il fallait lancer un dé pour en obtenir la permission. Les faces vertes permettaient la construction, et les faces rouges l’interdisaient. Telles étaient les règles du jeu.

Ces règles rendaient le jeu amusant… Mais un jet de dé n’est pas un moyen équitable de gérer le développement économique d’Ottawa.

Nous avons établi ce PAC l’année dernière pour stimuler le développement économique autour de l’aéroport, et cet hôtel est exactement le type d’investissement que nous envisagions et espérions. Les propriétaires de l’hôtel ont soumis leur demande de financement de bonne foi et ont pris beaucoup de temps et de ressources pour le faire. Il serait tout à fait injuste de la rejeter et de priver l’aéroport et notre ville des revenus et des avantages qu’elle engendrerait.

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