I know that many of us in the community are looking for ways to express our support and solidarity with #BlackLivesMatter, and to honour George Floyd.

This Friday, many residents will join the “No Peace Until Justice” march downtown. I’ve decided not to attend, due the potential COVID-19 risk that comes with large gatherings. That’s my choice, but I also want residents to feel comfortable making their own decision to attend based on their individual situation.

I encourage everyone in the community to stand in solidarity with the marchers in Ottawa: attend the event downtown, march in your own neighbourhood, stand in your driveway, or put a sign in your window.

On Friday afternoon at 3:00pm, I’ll take time to reflect on the events of the past week and what I can do as an elected official and as an individual to promote change and understanding as we work towards ending social injustice. There is so much work to do.

My City Council colleague Rawlson King wrote in the Ottawa Citizen this week: “Canadians ought not make the assumption that our country has not been impacted by the same currents of racial injustice and entrenched, systemic inequality. Canada is also confronted by the same major and historical challenges, which include anti-black racism, police brutality, the controversial practice of carding, and the wide economic disparities encountered by Indigenous communities and people of colour.”

I support Councillor King’s efforts to establish an Anti-Racism Secretariat for the City of Ottawa. The secretariat will address systemic racism within our community and within our government, ensuring that our city services are delivered equitably, removing any barriers that exist for residents because of their colour, culture or ethnic origin.

What can we do to break down these barriers? What can we do as a City and as a community to make meaningful change, and end racism in all of its forms? Please contact me to share your experience and ideas – I want to hear from you.

Related

• June 3: Special statement from Dr. Brent Moloughney on racism and COVID-19
• June 4: Statement from the Ottawa Police re: Friday’s march

Carnet du conseiller – Témoignons notre soutien à l’égard du mouvement #Laviedesnoirscompte

Je sais que vous êtes nombreux à vouloir exprimer votre soutien et votre solidarité à l’égard du mouvement #Laviedesnoirscompte et à vouloir également rendre hommage à George Floyd.

Ce vendredi, de nombreux résidents participeront à la marche « Pas de paix sans justice » au centre-ville. J’ai décidé de ne pas y assister en raison du risque de COVID‑19 qui accompagne les grands rassemblements. Toutefois, j’aimerais que les résidents se sentent à l’aise d’y assister ou non en fonction de leur propre situation.

Je vous encourage tous à être solidaires avec les marcheurs d’Ottawa en assistant à l’activité au centre-ville, en marchant dans votre quartier, en vous tenant debout dans votre entrée de cour ou en collant une affiche à votre fenêtre.

Ce vendredi après-midi, à 15 h, je prendrai un moment pour vous faire part de mes réflexions sur les événements de la semaine dernière et sur ce que je peux faire à titre personnel et en ma qualité d’élu pour promouvoir le changement et la compréhension dans le contexte des efforts que nous déployons pour mettre fin à l’injustice sociale. Il reste encore beaucoup à faire.

Rawlson King, mon collègue au Conseil municipal, a écrit les lignes suivantes dans l’Ottawa Citizen cette semaine : « Les Canadiens ne devraient pas présumer que notre pays est à l’abri des courants d’injustice raciale et d’inégalité systémique enracinée. Le Canada fait face aux mêmes grands enjeux historiques, notamment le racisme contre les personnes de race noire, la brutalité policière, les conséquences du carding (pratique controversée consistant à vérifier l’identité d’une personne sans motif apparent) et les grandes disparités économiques affligeant les groupes autochtones et les personnes de couleur. » [Traduction]

J’appuie les efforts de M. King pour établir un Secrétariat de la lutte contre le racisme à Ottawa. Ce secrétariat s’attaquera au racisme systémique au sein de notre collectivité et de notre gouvernement en veillant à ce que nos services municipaux soient offerts de manière équitable et en supprimant tous les obstacles auxquels se butent les résidents en raison de leur couleur, de leur culture ou de leur origine ethnique.

Que pouvons-nous faire pour éliminer ces obstacles? Que pouvons-nous faire à l’échelle municipale et communautaire pour faire bouger les choses et mettre fin au racisme sous toutes ses formes? Veuillez communiquer avec moi pour me faire part de votre expérience et de vos idées – je veux avoir de vos nouvelles.

Liens connexes

• 3 juin : Déclaration spéciale du D^r Brent Moloughney sur le racisme et la COVID-19
• 4 juin : Déclaration du Service de police d’Ottawa concernant la marche de vendredi

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La version française suit

This week I stepped down as Chair of the Built-Heritage Sub-Committee (BHSC) to focus on two new committee roles. I’m really looking forward to sinking my teeth into my new responsibilities, but I’ll definitely miss my work with the City’s heritage staff.

At the start of this term of Council, I pushed hard to get onto BHSC as Chair. I was a strong advocate for heritage before I was elected, and in many ways that advocacy built the foundation for where I am today. I was eager for the chance to expand my knowledge and leadership on heritage issues here at City Hall.

Over the past year as Chair, we’ve dealt with some incredibly challenging files and I’ve had a front row seat for all of them. Going into this I had absolutely no idea how much work goes into each and every project that they work on.  And I had no idea of the depth of experience and ability that each member of that team brings to City Hall.

I’ve attended countless meetings with staff, property owners and community groups and I’ve seen the collaboration that happens before these files reach the committee stage. I remember getting calls and emails around the clock one weekend last fall as staff raced against the clock to save a threatened heritage building in Kanata. I’ve been impressed with how the heritage team works with other departments like by-law and legal to make sure that existing heritage properties are being protected. In the vast majority of cases we’ve been successful at protecting Ottawa’s built heritage, but in the few cases that we haven’t, we’ve learned from our mistakes and done better the next time.

Heritage staff work behind the scenes, largely invisible and unheralded. We see them once in a while when they make a presentation or answer questions at committee, but so much of their hard work never gets noticed and they rarely get thanked.

To all of the staff working under Court Curry and Dana Collings, thank you for your dedication and for helping me learn the ropes as a new councillor and new Chair at City Hall.  

I would also like to thank the four volunteer members of BHSC for their thoughtful contributions to our discussions. You always show up well-prepared with constructive questions and ideas that help refine the applications in front of us.

You’re all in very good hands with Councillor Rawlson King as the new Chair, and I wish him all the best in his new role!

Carnet du conseiller : Merci à l’équipe responsable du patrimoine!

Cette semaine, j’ai quitté la présidence du Sous-comité du patrimoine bâti pour me concentrer sur mes deux nouveaux postes au sein de comités. Si je suis impatient de m’attaquer à mes nouvelles responsabilités, mon travail avec l’équipe responsable du patrimoine à la Ville me manquera beaucoup.

Au début du mandat du Conseil, j’ai fait des pieds et des mains pour me voir confier la présidence du Sous-comité du patrimoine bâti. Même avant mon élection, j’étais un ardent défenseur du patrimoine, et ce sont en grande partie ces convictions qui m’ont amené où j’en suis aujourd’hui. J’étais fébrile à l’idée de pouvoir parfaire mes connaissances en matière de patrimoine et d’étendre mes responsabilités ici, à l’Hôtel de Ville.

Dans la dernière année, nous avons géré certains dossiers plutôt difficiles et, en tant que président, je me trouvais aux premières loges. Avant d’occuper ce poste, je n’avais aucune idée de la charge de travail requise pour chaque projet ni du bagage d’expérience et de compétences de chacun des membres de l’équipe.

Au fil de mes innombrables réunions avec des membres du personnel, des propriétaires et des groupes communautaires, j’ai pu constater la collaboration requise pour que les dossiers passent à l’étape d’étude en comité. Je me souviens d’une fin de semaine, l’automne dernier, durant laquelle j’avais reçu des appels et des courriels jour et nuit, alors que l’équipe menait une course contre la montre pour sauver un édifice historique de Kanata. J’ai été impressionné par la capacité de l’équipe à collaborer avec d’autres services – comme les Services des règlements municipaux et le Service du contentieux – pour protéger les biens patrimoniaux existants. La plupart du temps, nous sommes parvenus à protéger le patrimoine bâti, mais nous avons parfois échoué et tiré des leçons de nos erreurs pour éviter qu’elles se reproduisent.

L’équipe responsable du patrimoine travaille dans l’ombre, loin des projecteurs. À l’occasion, on verra ces employés le temps d’une présentation devant un comité ou pour répondre aux questions, mais leur travail demeure assez ingrat et passe souvent inaperçu.

À tout le personnel qui travaille sous la direction de Court Curry et de Dana Collings : merci pour votre dévouement et merci de m’avoir aidé à apprendre les ficelles du métier, tant comme conseiller municipal que comme président.

J’aimerais aussi remercier les quatre bénévoles qui siègent au Sous-comité du patrimoine bâti pour leur précieuse contribution à nos discussions. Vous arriviez toujours bien préparés et prêts à soumettre vos idées et vos questions constructives en vue de nous aider à parfaire les demandes à l’étude.

Je vous quitte, mais je vous laisse entre très bonnes mains avec votre nouveau président : le conseiller Rawlson King. J’en profite pour lui souhaiter beaucoup de succès dans ses nouvelles fonctions!

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Councillor asks why Para Transpo online booking is taking so long https://t.co/es5nsyd5JS #ottnews #ottawa pic.twitter.com/grYVc6Me5T

— CBC Ottawa (@CBCOttawa) June 20, 2019

We had a long discussion on Wednesday at our Transit Commission meeting about ParaTranspo customer service – specifically about delays in launching the online booking system.  I asked for the issue to be discussed after Councillor Rawlson King raised the issue at City Council a couple weeks back.

Online booking has been talked about for years, but is still far from being launched. OC Transpo staff have committed to preparing a report to be presented to the Commission this fall. There’s still no clear timeline for when the system will launch – other than it will happen sometime before 2022. Meanwhile, ParaTranspo customers can spend hours on the phone trying to book a ride. That’s unacceptable.

At the meeting, I had an exchange with OC Transpo head John Manconi about the delays.  You can hear that discussion here:

And here are Councillor King’s comments from the meeting:

I’m working alongside Councillor King and several other council colleagues to keep the heat on OC Transpo staff to get the online booking app launched as soon as possible, and in the meantime find short-time fixes to reduce the waiting time on the phone.

I am also interested to hear from ParaTranspo users about their experience with the service. You can email me at glen.gower@ottawa.ca.

CARNET DU CONSEILLER : Nous avons besoin d’un meilleur système de réservation pour Para Transpo

Mercredi, lors de la réunion de la Commission du transport en commun, nous avons eu une longue discussion au sujet du service à la clientèle de Para Transpo, plus précisément au sujet des retards dans le lancement du système de réservation en ligne. J’ai demandé que la question soit examinée après que le conseiller Rawlson King a soumis ce problème au Conseil municipal il y a quelques semaines.

Le système de réservation en ligne fait l’objet de discussions depuis des années, mais est encore loin d’être lancé. Le personnel d’OC Transpo s’est engagé à préparer un rapport qui sera présenté à la Commission cet automne. Il n’y a toujours pas de date précise pour le lancement du système – on sait seulement qu’il aura lieu d’ici 2022. Pendant ce temps, les clients de Para Transpo peuvent passer des heures au téléphone à tenter de réserver un transport, ce qui est inacceptable.

Je travaille en collaboration avec M. King et plusieurs autres collègues du Conseil pour faire pression sur le personnel d’OC Transpo afin qu’il lance l’application de réservation en ligne aussi tôt que possible et trouve entre temps des solutions à court terme pour réduire le temps d’attente au téléphone.

J’aimerais également connaître l’opinion des utilisateurs de Para Transpo au sujet de leur expérience avec le service. Vous pouvez m’écrire à glen.gower@ottawa.ca.

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