Last Tuesday, Mayor Mark Sutcliffe and Ontario Transportation Minister Prabmeet Sarkaria signed a Memorandum of Understanding that will commit both parties to upload ownership and responsibility for the O-Train and Highway 174 in the east end from the City of Ottawa to the Province.

Both moves would mean savings in the tens of millions of dollars for Ottawa residents, but I want to focus on the O-Train piece, and what it could mean for OC Transpo in the future.

1. A $4-billion financial benefit. The upload will remove a $4 billion cost on Ottawa taxpayers, representing the capital, maintenance, and operating costs of the O-Train system over its lifespan. And it would shift the financial risk of the LRT system to the province. That’s approximately $85 million every year that can be reinvested in better transit: expanded bus service, more routes, more frequency, more reliability.
2. A partnership with Metrolinx. The provincial upload would put Ottawa’s LRT under the ownership and control of Metrolinx, the provincial agency that runs most of the commuter rail systems in southern Ontario. Metrolinx would bring scale, and leverage, and experience so that problems get solved faster.
3. LRT to Stittsville. As part of the upload, the City of Ottawa will be looking for a commitment from the Province to move forward with Stage 3 Light Rail which would bring LRT to Kanata, Stittsville, and Barrhaven. The Premier made this commitment during the 2025 provincial election.
4. Fairness for Ottawa. Going back to at least August 2024, Mayor Sutcliffe has flagged a huge discrepancy in how the Province funds transit in southern Ontario as compared to Ottawa. For example, Ottawa taxpayers are paying about 55% of the cost of building Stage 1 and 2 of light rail, with the province and federal government splitting the remaining 45%. Meanwhile in Toronto, Mississauga, Hamilton, and Brampton, local taxpayers pay only about 5%. The LRT upload would fix that imbalance, and return the money that we invested.

There are some legitimate concerns about risk to the City by partnering with Metrolinx. Last fall, City Council approved a motion from me and the Mayor listing the key principles and goals that we have for any upload deal, including:

• that a deal must be fair to Ottawa taxpayers and consistent with precedent deals reached in other Ontario municipalities
• that the governance structure of Metrolinx includes appropriate mechanisms to ensure accountability and transparency for Ottawa residents
• that Metrolinx has a significant presence and adequate resources in Ottawa to meet its commitments to the City of Ottawa and OC Transpo
• that OC Transpo maintain local control over service delivery and hiring of personnel

There’s no firm timeline for when construction for Stage 3 light rail may begin, but the MOU is an important step in the process. We’re likely looking at 12-18 months before a final deal is reached – I think 2027 would be a relatively safe bet for a decision.

In the west end, the LRT route would run parallel to the Queensway, cross the highway at Canadian Tire Centre, and continue on elevated tracks to the last station, located at Hazeldean Road and Robert Grant Avenue across from the Chipotle. Rail Fans Canada produced a great video demonstrating the route and stations for LRT Stage 3 through Kanata and Stittsville. Worth watching: https://www.youtube.com/watch?v=jiOJCViey1k

CARNET – Pourquoi le transfert provincial du train léger sur rail est important pour le transport en commun et les contribuables d’Ottawa

Mardi dernier, le maire Mark Sutcliffe et le ministre des Transports de l’Ontario, Prabmeet Sarkaria, ont signé un protocole d’entente qui engage les deux parties à transférer de la Ville d’Ottawa à la Province la propriété et la responsabilité de l’O‑Train et de la route 174 dans l’est de la ville.

Ces deux mesures permettraient aux résidentes et aux résidents d’Ottawa d’économiser des dizaines de millions de dollars. Toutefois, je souhaite me concentrer sur le volet de l’O-Train et sur ce que cela pourrait signifier pour l’avenir d’OC Transpo.

1. Un avantage financier de 4 milliards de dollars. Le transfert provincial éliminera un coût de 4 milliards de dollars pour les contribuables d’Ottawa, représentant les coûts d’immobilisations, d’entretien et d’exploitation du réseau de l’O-Train sur toute sa durée de vie. De plus, le risque financier du réseau de train léger sur rail (TLR) serait transféré à la province. Cela représente environ 85 millions de dollars chaque année qui pourraient être réinvestis dans un meilleur transport en commun : un service d’autobus élargi, plus de circuits, une fréquence accrue et une plus grande fiabilité.
2. Un partenariat avec Metrolinx. Le transfert provincial placerait le TLR d’Ottawa sous la propriété et le contrôle de Metrolinx, l’organisme provincial qui exploite la plupart des réseaux de trains de banlieue dans le sud de l’Ontario. Metrolinx apporterait l’envergure, le pouvoir de négociation et l’expérience nécessaires pour résoudre les problèmes plus rapidement.
3. Le TLR jusqu’à Stittsville. Dans le cadre du transfert, la Ville d’Ottawa cherchera à obtenir un engagement de la province pour aller de l’avant avec l’Étape 3 du projet de train léger, qui amènerait le TLR à Kanata, à Stittsville et à Barrhaven. Le premier ministre a pris cet engagement lors de l’élection provinciale de 2025.
4. L’équité pour Ottawa. Depuis au moins août 2024, le maire Sutcliffe a signalé un écart énorme dans la façon dont la province finance le transport en commun dans le sud de l’Ontario par rapport à Ottawa. Par exemple, les contribuables d’Ottawa paient environ 55 % du coût de construction des étapes 1 et 2 du projet de train léger, la province et le gouvernement fédéral se partageant les 45 % restants. Pendant ce temps, à Toronto, à Mississauga, à Hamilton et à Brampton, les contribuables locaux ne paient qu’environ 5 %. Le transfert du TLR corrigerait ce déséquilibre et nous restituerait l’argent que nous avons investi.

Il existe des préoccupations légitimes concernant les risques pour la Ville d’un partenariat avec Metrolinx. L’automne dernier, le Conseil municipal a approuvé une motion du maire et de moi-même énumérant les principes et les objectifs clés que nous avons pour toute entente de transfert, notamment :

• que l’entente soit équitable pour les contribuables d’Ottawa et conforme aux ententes précédemment conclues dans d’autres municipalités de l’Ontario;
• que la structure de gouvernance de Metrolinx comprenne des mécanismes appropriés pour garantir la responsabilisation et la transparence envers les résidents d’Ottawa;
• que Metrolinx ait une forte présence et des ressources adéquates à Ottawa pour respecter ses engagements envers la Ville et OC Transpo;
• qu’OC Transpo conserve le contrôle local sur la prestation des services et l’embauche du personnel.

Il n’y a pas d’échéancier précis pour le début des travaux de construction de l’Étape 3 du projet de train léger, mais le protocole d’entente constitue une étape importante du processus. Nous envisageons vraisemblablement un délai de 12 à 18 mois avant qu’une entente finale soit conclue. Je pense que 2027 serait une estimation relativement prudente pour une décision.

Dans l’ouest de la ville, le tracé du TLR longerait la Queensway, traverserait l’autoroute à la hauteur du Centre Canadian Tire, et se poursuivrait sur des voies surélevées jusqu’à la dernière station, située à l’intersection du chemin Hazeldean et de l’avenue Robert-Grant, en face du Chipotle. Rail Fans Canada a produit une excellente vidéo présentant le tracé et les stations de l’Étape 3 du TLR à travers Kanata et Stittsville. À voir : https://www.youtube.com/watch?v=jiOJCViey1k

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What an incredible parade on Stittsville Main Street!

🎅🏽 Thank you to the Stittsville Village Association and all the volunteers who helped make the 2025 Stittsville Parade of Lights such a great success.

☃️ A fantastic night that started with a snow squall and ended with a visit from Santa himself!

🎄 Special thanks to the Stittsville Lions Club, Ottawa Fire Services (Station 81), ISI LIVE for the live broadcast, Mayor Mark Sutcliffe and Ginny Sutcliffe, and all of the organizations who took part in the parade.

You can watch video coverage of the parade from ISI Live here…

~Merry Christmas, Happy Holidays!~

(Photos by Marlova Martin, Mark Kelly, Councillor Glen)

PHOTOS : Défilé des lumières de Stittsville 2025

Quel défilé incroyable sur la rue principale à Stittsville!

🎅🏽 Merci à la Stittsville Village Association ainsi qu’à tous les bénévoles qui ont contribué à la réussite du Défilé des lumières de Stittsville 2025.

☃️ Une soirée fantastique qui a commencé par une bourrasque de neige et s’est terminée par la visite du père Noël lui-même!

🎄Nous remercions tout particulièrement le Club Lions de Stittsville, le Service des incendies d’Ottawa (caserne 81), iSiLIVE pour la diffusion en direct, le maire Mark Sutcliffe et Ginny Sutcliffe, et tous les organismes qui ont participé au défilé.

Vous pouvez visionner la vidéo du défilé diffusée par iSiLive ici…

~Joyeux Noël et joyeuses Fêtes!~

(Photos de Marlova Martin, de Mark Kelly et du conseiller Glen Gower)

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This week City Council received the Housing Innovation Task Force report and approved a series of measures to help deal with Ottawa’s housing crisis.

The approved measures include things like:

• Streamlining rules and processes to make approvals faster
• Creating a more “housing-friendly” culture at City Hall
• Provide more flexibility, and in some cases reduce fees and charges
• More support for affordable housing
• Building more homes downtown as well as near transit

I want to share a couple of thoughts on the debate and discussion.

Human side of the housing crisis

We’ve been missing our provincial target for housing construction in recent years. In 2024, the City’s target was 12,583 housing starts but the actual number of housing starts in Ottawa was 7,871. So far in 2025 there’s a slight increase, but we’re still far below where we should be.  The goal of the task force and the new measures that we approved is to juice those numbers.

But we need to remember the actual people who we need to create more homes for – not just whether or not we’re meeting the targets:

• Nurses, cleaners, dental assistants, skilled tradespeople who want to live close to where they work in Stittsville.
• Young people who want to buy their first home, and start a family.
• Single adults who would like to move out of their parent’s basement and not have to have multiple roommates.
• Newcomers who want to raise their kids in a good home and a safe neighbourhood.
• Single parents who want their kids to stay in the same school zone and close to friends.
• Seniors who want to stay in their community and downsize to something affordable.

Those are just a few examples of demographic groups who are struggling to find an affordable home or apartment in Stittsville because of a lack of supply. Housing affordability in Ottawa is in a dismal place right now. And it is affecting more and more residents, in different ways.

How friendly should Ottawa be to housing?

The other week, the Mayor stated a goal of making Ottawa “the most housing-friendly city in Canada”.  I know that there are many Stittsville residents who would be quite happy to make Ottawa a bit less friendly to housing!

After all, more housing can mean more competition for a spot at swimming lessons; more traffic on the roads and busier buses; a need for more community infrastructure like schools, hospitals, doctors, and libraries. We are struggling to keep up.

The City of Ottawa – with a very strong push from the Provincial and Federal governments – is putting a greater priority on housing than anything else right now. Study after study is painting a stark picture of how far behind we are in housing supply, and it negatively affecting affordability and cost of living.  It’s fair to say that all governments are putting housing first, even if it means some of the other services are not keeping pace with the growth.

With my City Council colleagues, we’ve been advocating for more financial tools to ensure that we can provide the infrastructure and services that communities need.  The Federation of Canadian Municipalities is advocating for a new Municipal Growth Framework to ensure healthy, equitable, and thriving communities. The Association of Municipalities of Ontario is also pushing the provincial government for changes that would provide more funding to cities.

Your voice can make a difference too. I encourage residents to call or email their MP and MPP and ask two question:

1. How is your government addressing the housing crisis?
2. And how will your government help fund cities so that they can support population growth with the required infrastructure and community services?

How is the housing crisis affecting you and your family? Send me an email at glen.gower@ottawa.ca – I would like to hear from you.

CARNET DE NOTES : Pourquoi sommes-nous si favorables au logement?

Cette semaine, le conseil municipal a reçu le rapport du Groupe de travail sur l’innovation en matière de logement et a approuvé une série de mesures visant à faire face à la crise du logement à Ottawa.

Les mesures approuvées comprennent des éléments tels que :

• la simplification des règles et processus pour accélérer les approbations;
• la création d’une culture plus « favorable au logement » à l’hôtel de ville;
• plus de souplesse, et dans certains cas, la réduction des droits et des redevances;
• plus de soutien au logement abordable;
• la construction d’un plus grand nombre de logements dans le centre-ville ainsi qu’à proximité des transports en commun.

Je veux communiquer quelques réflexions sur le débat et la discussion.

Côté humain de la crise du logement

Nous avons manqué notre objectif provincial de construction de logements ces dernières années. En 2024, l’objectif de la Ville était de 12 583 mises en chantier, mais le nombre réel de mises en chantier à Ottawa était de 7 871. Jusqu’à présent, en 2025, il y a une légère augmentation, mais nous sommes encore bien en deçà de ce que nous devrions être. L’objectif du groupe de travail et des nouvelles mesures que nous avons approuvées est d’augmenter ces chiffres.

Mais il faut se rappeler le nombre réel de personnes pour qui il faut créer plus de logements – pas seulement de savoir si nous atteignons ou non les objectifs :

• Le personnel infirmier, les nettoyeurs, les assistants dentaires et les gens de métier spécialisés qui souhaitent vivre près de leur lieu de travail à Stittsville.
• Les jeunes qui veulent acheter leur première maison et fonder une famille.
• Des adultes célibataires qui aimeraient quitter le sous-sol de leurs parents et ne pas avoir à avoir plusieurs colocataires.
• Les nouveaux arrivants qui veulent élever leurs enfants dans un bon foyer et un quartier sécuritaire.
• Les parents célibataires qui veulent que leurs enfants restent dans la même zone scolaire et proches de leurs amis.
• Des aînés qui veulent rester dans leur communauté et déménager dans un logement abordable.

Ce ne sont là que quelques exemples de groupes démographiques qui peinent à trouver un logement ou un appartement abordable à Stittsville en raison d’un manque d’offre. L’accessibilité au logement à Ottawa est actuellement déplorable. Et cela affecte de plus en plus de résidents, de différentes façons.

Comment Ottawa devrait-elle être favorable au logement?

L’autre semaine, le maire a déclaré comme objectif de faire d’Ottawa « la ville la plus favorable au logement au Canada ». Je sais qu’il y a beaucoup de résidents de Stittsville qui seraient ravis de rendre Ottawa un peu moins favorable au logement!

Après tout, plus de logements peut signifier plus de concurrence pour une place dans les cours de natation; plus de circulation sur les routes et des autobus plus fréquentés; un besoin de plus d’infrastructures communautaires comme des écoles, des hôpitaux, des médecins et des bibliothèques. Nous avons du mal à tenir le coup.

La Ville d’Ottawa – avec une forte pression des gouvernements provincial et fédéral – accorde actuellement une priorité plus grande au logement qu’à toute autre chose. Étude après étude dresse un tableau sombre du retard que nous accusons en matière d’offre de logements, et cela a des répercussions négatives sur l’abordabilité et le coût de la vie. Il serait juste de dire que tous les gouvernements donnent la priorité au logement, même si cela signifie que certains autres services ne suivent pas le rythme de la croissance.

Avec mes collègues du Conseil municipal, nous plaidons en faveur d’outils financiers accrus afin de pouvoir fournir les infrastructures et les services dont les communautés ont besoin. La Fédération canadienne des municipalités plaide en faveur d’un nouveau Cadre de croissance municipale pour garantir des collectivités saines, équitables et prospères. L’Association des municipalités de l’Ontario fait également pression sur le gouvernement provincial pour que des changements soient apportés, lesquels offriraient plus de financement aux villes.

Votre voix peut aussi faire une différence. J’encourage les résidents à appeler ou à envoyer un courriel à leur député fédéral ou provincial pour poser deux questions :

1. Comment votre gouvernement fait-il face à la crise du logement?
2. Et comment votre gouvernement va-t-il aider à financer les villes pour qu’elles puissent soutenir la croissance de la population avec les infrastructures et les services communautaires nécessaires?

Comment la crise du logement vous touche-t-elle, vous et votre famille? Envoyez-moi un courriel à l’adresse suivante : glen.gower@ottawa.ca – j’aimerais avoir de vos nouvelles.

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On Saturday, September 20, Stittsville joined a global movement. As millions of people in over 180 countries marked World Cleanup Day 2025, our community welcomed the United Nations to W.J. Bell Rotary Peace Park.

Guests included Anacláudia Rosbach, UN-Habitat Under‑Secretary‑General and Executive Director, Ottawa Mayor Mark Sutcliffe, Councillor Tim Tierney, Chair of the Public Works and Infrastructure Committee, Member of Parliament for Carleton Bruce Fanjoy, members of Councillor Glen Gower’s team, Margus Rava, Ambassador of Estonia to Canada, and representatives of the Rotary Club of Ottawa–Stittsville, co‑organizers of the event. Alongside them were dozens of local volunteers from our community ready to clean up with gloves and garbage bags in hand.

Mayor Sutcliffe reminded us why this tradition matters, noting that more than 1.5 million volunteers have participated in Cleaning the Capital since 1994. “We’re so lucky to live in a community where people care about our city and are ready to contribute their time.” 

For the UN-Habitat Executive Director, Anacláudia Rosbach, this was more than a cleanup. Only days after opening UN-Habitat’s office in Montreal, she connected Stittsville’s local action to the global mission: “From this place, from Stittsville, from Ottawa, from Canada, we join hands to ensure World Habitat Day is observed.” 

This year’s theme — “Tackling Textile and Fashion Waste Through Circular Fashion” — highlights one of the fastest-growing environmental threats. Every year, 92 million tons of textiles are discarded — enough to fill a garbage truck every second. Less than 15% is recycled; the rest is burned or buried.   

World Cleanup Day also carried a bold global goal: the “Strive for Five” challenge — mobilizing just 5% of the world’s population as a tipping point for real change. In 2025, more than 21 million people answered that call. Here in Stittsville, every bag filled, and every volunteer’s effort brought us closer to that vision, proving once again why our community has led Ottawa’s Cleaning the Capital campaign for three consecutive years.   

On Saturday, The Rotary Peace Park, home to a labyrinth and memorial walkway built a decade ago to inspire peace and reflection, became a place where local dedication met global leadership — a reminder that sustainability and peace are deeply connected.

Stittsville was proud to host the United Nations and community leaders for this global initiative, where volunteers, officials, and residents came together to send a powerful message that local action matters and our community is committed to keeping Stittsville clean, strong, and united; from the hands that picked up litter to the voices that carried messages of hope, the day proved that when a community acts, the world listens, and together we are building cleaner, stronger, and more resilient places to call home. 

Photos by Catherine Musgrove, Mandy Hambly and Marlova Martin

Stittsville accueille les Nations Unies pour la Journée mondiale du nettoyage

Le samedi 20 septembre, Stittsville a rejoint un mouvement mondial. Alors que des millions de personnes dans plus de 180 pays célébraient la Journée mondiale du nettoyage de 2025, notre communauté a accueilli les Nations Unies au Parc de la paix du Rotary Club WJ-Bell.

Les invités comprenaient Anacláudia Rosbach, sous-secrétaire générale et directrice générale d’ONU-Habitat, le maire d’Ottawa Mark Sutcliffe, le conseiller Tim Tierney, président du Comité de l’infrastructure et des travaux publics, le député de Carleton Bruce Fanjoy, des membres de l’équipe du conseiller Glen Gower, Margus Rava, ambassadrice de l’Estonie au Canada, ainsi que des représentants du Rotary Club d’Ottawa–Stittsville, coorganisateurs de l’événement. À leurs côtés, des dizaines de bénévoles locaux de notre communauté étaient prêts à nettoyer, gants et sacs à ordures en main.

Le maire Sutcliffe nous a rappelé pourquoi cette tradition est importante, notant que plus de 1,5 million de bénévoles ont participé au Grand ménage de la capitale depuis 1994. « Nous avons la grande chance de vivre dans une communauté où les gens se soucient de notre ville et sont prêts à donner de leur temps. »

Pour la directrice exécutive d’ONU-Habitat, Anacláudia Rosbach, ce fut plus qu’un simple nettoyage. Quelques jours seulement après l’ouverture du bureau d’ONU-Habitat à Montréal, elle a relié l’action locale de Stittsville à la mission mondiale : « De cet endroit, de Stittsville, d’Ottawa, du Canada, nous unissons nos forces pour que la Journée mondiale de l’habitat soit observée. »

Le thème de cette année – « Lutter contre les déchets textiles et de mode par la mode circulaire » – met en lumière l’une des menaces environnementales à la croissance la plus rapide. Chaque année, 92 millions de tonnes de textiles sont jetées – assez pour remplir un camion à ordures chaque seconde. Moins de 15 % sont recyclées; le reste est brûlé ou enterré.

La Journée mondiale du nettoyage porte aussi un objectif mondial ambitieux : le défi « Viser cinq » –  mobiliser seulement 5 % de la population mondiale comme point de bascule pour opérer un véritable changement. En 2025, plus de 21 millions de personnes ont répondu à cet appel. Ici à Stittsville, chaque sac rempli et chaque effort bénévole nous a rapprochés de cette vision, prouvant une fois de plus pourquoi notre communauté a mené la campagne Grand ménage de la capitale pendant trois années consécutives.

Samedi, le Parc de la paix du Rotary Club, qui abrite un labyrinthe et une promenade commémorative construits il y a dix ans pour inspirer la paix et la réflexion, est devenu un lieu où le dévouement local a rencontré le leadership mondial – pour rappeler que durabilité et paix sont profondément liées.

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Thank you to everyone who joined us for the 4th Annual Pride Week Flag Raising Ceremony at Village Square Park in Stittsville.

Our guest speaker and honourary flag raiser was Councillor Ariel Troster, Council Liaison for Women, Gender Equity and 2SLGBTQ+ Affairs.

Mayor Mark Sutcliffe was also on hand, along with MP Bruce Fanjoy, MP Jenna Sudds and Councillor Clarke Kelly.

This annual event coincides with the annual Capital Pride festival and is an opportunity for Stittsville residents to celebrate, and show support and solidarity with the 2SLGBTQIA+ community in Stittsville and beyond.

Photos by Mandy Hambly and Marlova Martin

Photos : Cérémonie de lever du drapeau à l’occasion de la Semaine de la Fierté 2025 à Stittsville

Merci à toutes les personnes qui se sont jointes à nous pour la 4^e cérémonie annuelle de lever du drapeau à l’occasion de la Semaine de la Fierté au parc Village Square de Stittsville.

La conseillère Ariel Troster, agente de liaison du Conseil pour la condition féminine, l’équité des genres et les questions touchant la communauté 2ELGBTQ+, a été invitée à prendre la parole et à procéder au lever du drapeau.

Le maire Mark Sutcliffe était également présent, ainsi que le député Bruce Fanjoy, la députée Jenna Sudds et le conseiller Clarke Kelly.

Cet événement annuel coïncide avec le festival annuel de la Fierté dans la Capitale et est l’occasion pour les résidents de Stittsville de célébrer et de montrer leur soutien et leur solidarité à l’égard de la communauté 2ELGBTQIA+ de Stittsville et d’ailleurs.

Photos de Mandy Hambly et Marlova Martin

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(This post was originally published in my Substack newsletter.)

On Wednesday, Ottawa City Council spent almost three hours debating a 5-minute service change to LRT off-peak service. A majority of councillors (included me) voted to keep the current 10-minute headways until we see ridership data that justifies the extra service.

(Headways is the industry term for the time between two trains or buses. A headway of ten minutes means that trains arrive every ten minutes.)

As councillors we often govern on vibes or gut feelings, instead of looking at the actual numbers. Here’s a snapshot of average weekday OC Transpo train ridership during the second week of September, based on data that was shared yesterday at City Council by OC Transpo:

(7,200 capacity is based on 12 trains per hour operating every five minutes, with 600 customers per train. 3,600 capacity is based on 6 trains per hour operating every 10 minutes, with 600 customers per train.)

The numbers show that off-peak ridership is less than half of peak ridership. OC Transpo officials say when ridership reaches 90% capacity, that’s when they would consider increasing the frequency of trains.  They’re looking at ridership numbers daily and can adjust service quickly if needed.

OC Transpo makes continual adjustments to service on bus routes and train lines. When a bus route is close to capacity, they can add a bigger bus or increase frequency. When a route has very low ridership, they might switch to a smaller bus or look at reducing frequency (or in the future, move to on-demand transit). They’ve applied the same lens to the train.

Budget crunch

OC Transpo has a projected deficit this year of $25.6-million dollars. Part of that will be funded from the $7-million transit reserve, and the rest will come from other city reserves meant for emergency situations: a tornado or flood or extreme snowfall; a pandemic; an unexpected infrastructure break-down. Unlike the federal and provincial governments, we can’t run a deficit for operating expenses.

So every dollar counts. We don’t have an unlimited amount of money and we’re already well over budget. Keeping service at 10 minutes in off-peak hours instead of 5 minutes will save $600,000 in 2024, or $1.6-million over a full year.

We have to focus spending on areas where the need is greatest, and right now that need is greatest in our bus network, and less so in off-peak hours of LRT.

10 minutes is frequent

It’s true that 10 minute train service is less convenient than 5 minute train service, and any change we make to transit has a direct impact on transit customers. It’s not something to take lightly.

Most transit systems around the world have more service in rush hour than they do in off-peak. Many cities have 10-minute frequencies during off-peak.

Would 5 minute train headways attract more customers to transit?

Maybe? But it’s not the only transit investment that would have a positive impact. Some alternatives:

• Higher-frequency bus routes (15 minute headways instead of 30 minute headways, 8 minute headways instead of 15 minute headways, etc.)
• Expanded weekend service
• On-demand transit
• Reducing ParaTranspo wait times

In Stittsville for example, I’m focused on increasing the frequency of Routes 61 and 62; adding weekend service to Blackstone/Fernbank where it doesn’t currently exist; and improving service outside of rush hour.  Some of these changes will come with the launch of New Ways to Bus later this fall.

More frequency equals higher rider satisfaction and more reliability too, and it is definitely something we need to focus on for OC Transpo, especially on bus routes.

This is a warm-up

Wendesday’s debate was a preview of budget season, and it was helpful to air out various viewpoints and concerns.

What I heard clearly is that everyone around the council table is concerned about the level of service, for train and bus. Everybody wants a stronger, more reliable transit system.

But how do we pay for that? If we don’t get money from the provincial and federal governments to fill our $120-million budget gap in 2025, we have three levers to adjust: fares, taxes, and service changes. So far there’s no agreement on how to pull those levers.

Other cities are struggling with this too. Vancouver has warned about a cut to 50% of their transit services by the end of 2025.  Montreal is looking at converting some suburban rail lines to bus lines, and closing stations. Calgary has decided to end their Green Line LRT project.

I’m envious of our neighbours across the river in Gatineau. They’ve set an ambitious goal of 15 minute service on every bus route. They’re not there yet, but with more support from their provincial government they’ll be able to make some meaningful improvements in 2025.

Mayor Sutcliffe and leaders in many other cities across Canada are asking provincial and federal governments for assistance. We need investment not just to balance the budget, but to actually expand and improve transit to serve residents in our growing cities.

Carnet de notes : Les services de transports en commun fréquents, en chiffres

(Cet article a été publié à l’origine dans my Substack newsletter).

Mercredi, le Conseil municipal d’Ottawa a passé près de trois heures à débattre d’un changement à un service aux cinq minutes pour le service de train léger sur rail (TLR) en dehors des heures de pointe. Une majorité des membres du conseil (dont moi) a voté en faveur du maintien des intervalles actuels de 10 minutes jusqu’à ce que nous obtenions des données sur le nombre d’usagers qui justifient le service supplémentaire.

(Le terme « intervalle » est le terme employé par l’industrie pour désigner le temps écoulé entre deux trains ou deux autobus. Un intervalle de dix minutes signifie que les trains arrivent toutes les dix minutes.)

Les conseillères et conseillers se fient souvent aux ondes ou à l’intuition pour gouverner au lieu d’examiner les données réelles. Voici un aperçu du nombre d’usagers moyen les jours de semaines pour les trains d’OC Transpo pendant la deuxième semaine de septembre, d’après les données communiquées hier au conseil municipal par OC Transpo :

(La capacité de 7 200 personnes se fonde sur 12 trains à l’heure circulant toutes les cinq minutes, avec 600 passagers par train. La capacité de 3 600 personnes se fonde sur six trains à l’heure circulant toutes les dix minutes, avec 600 passagers par train.)

Les chiffres montrent que le nombre d’usagers en dehors des heures de pointe équivaut à moins de la moitiédu nombre d’usagers en période de pointe. Les responsables d’OC Transpo expliquent que lorsque le nombre d’usagers atteint 90 % de la capacité, ils envisageront alors d’augmenter la fréquence des trains. Ils examinent quotidiennement le nombre d’usagers et peuvent rapidement adapter le service, au besoin.

OC Transpo ajuste continuellement le service sur les circuits d’autobus et les lignes de train. Lorsqu’un circuit d’autobus est sur le point d’atteindre sa capacité, il est possible d’ajouter un autobus plus grand ou d’augmenter la fréquence. Lorsqu’un circuit compte peu d’usagers, il est possible de passer à un autobus plus petit ou d’envisager une réduction de la fréquence (ou, à l’avenir, de passer à des services de transport en commun à la demande). La même approche est appliquée aux trains.

COMPRESSIONS BUDGÉTAIRES

OC Transpo prévoit un déficit de 25,6 millions de dollars cette année. Une partie de cette somme sera financée par la réserve de 7 millions de dollars pour les transports en commun, et le reste proviendra d’autres réserves de la Ville consacrées aux situations d’urgence : tornade, inondation ou chute de neige extrême, pandémie, panne inattendue d’une infrastructure. Contrairement aux gouvernements fédéral et provinciaux, nous ne pouvons pas accumuler un déficit pour les dépenses en fonctionnement.

C’est pourquoi chaque dollar compte. Nous ne disposons pas d’un montant illimité et nous avons déjà largement dépassé notre budget. Le maintien d’un service aux dix minutes plutôt qu’aux cinq minutes en dehors des heures de pointe permettra d’économiser 600 000 $ en 2024, soit 1,6 million de dollars sur une année entière.

Nous devons concentrer les dépenses sur les secteurs où les besoins sont les plus importants, et actuellement, ces besoins sont les plus importants dans notre réseau d’autobus, et moins importants aux heures hors pointe du TLR.

DIX MINUTES, C’EST FRÉQUENT

Il est vrai qu’un train aux dix minutes est moins pratique qu’un train aux cinq minutes, et toute modification apportée aux transports en commun a des répercussions directes sur les usagers. Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère.

La plupart des systèmes de transport en commun dans le monde offrent plus de services aux heures de pointe qu’aux heures hors pointe. De nombreuses villes ont des fréquences de dix minutes en dehors des heures de pointe.

DES INTERVALLES DE CINQ MINUTES ENTRE LES TRAINS ATTIRERAIENT-ILS PLUS DE CLIENTS VERS LES TRANSPORTS EN COMMUN?

Peut-être? Mais ce n’est pas le seul investissement dans les transports en commun qui aurait un effet positif. Voici d’autres possibilités :

• Des circuits d’autobus à fréquence plus élevée (intervalles de 15 minutes au lieu de 30 minutes, intervalles de 8 minutes au lieu de 15 minutes, etc.)
• Un service élargi la fin de semaine
• Un service de transport en commun à la demande
• Une réduction des temps d’attente pour ParaTranspo

À Stittsville, par exemple, je me concentre sur l’augmentation de la fréquence des circuits 61 et 62, sur l’ajout d’un service de fin de semaine à Blackstone/Fernbank, où il n’existe pas encore, et sur l’amélioration du service en dehors des heures de pointe. Certains de ces changements entreront en vigueur avec le lancement de L’autobus réinventé plus tard cet automne.

Une fréquence accrue est synonyme d’une satisfaction accrue des usagers et d’une fiabilité accrue, et c’est certainement un point sur lequel OC Transpo doit se concentrer, en particulier sur les circuits d’autobus.

C’EST UN ÉCHAUFFEMENT

Le débat de mercredi était un avant-goût de la saison budgétaire, et il a été utile d’exprimer divers points de vue et préoccupations.

Ce que j’ai entendu clairement, c’est que tout le monde au conseil se préoccupe du niveau de service, pour le train et l’autobus. Tout le monde veut un système de transport en commun plus robuste et plus fiable.

Mais comment payer pour cela? Si nous ne recevons pas d’argent des gouvernements provincial et fédéral pour combler notre déficit budgétaire de 120 millions de dollars en 2025, trois éléments doivent être ajustés : les tarifs, les taxes et les changements de service. À l’heure actuelle, on ne s’entend pas sur la manière d’ajuster ces éléments.

D’autres villes sont également confrontées à ce problème. Vancouver a mis en garde contre une réduction de 50 % de ses services de transport en commun d’ici à la fin de 2025. Montréal envisage de convertir certaines lignes ferroviaires de banlieue en circuits d’autobus et de fermer des gares. Calgary a décidé de mettre fin à son projet de la ligne verte du TLR.

Je suis envieux de nos voisins de l’autre côté de la rivière, à Gatineau. Ils se sont fixé l’objectif ambitieux de mettre en place un service aux 15 minutes sur chaque circuit d’autobus. Ils n’en sont pas encore là, mais un soutien supplémentaire de la part de leur gouvernement provincial leur permettra d’apporter des améliorations importantes en 2025.

Le maire Sutcliffe et les dirigeants de nombreuses autres villes du Canada demandent de l’aide aux gouvernements provinciaux et fédéral. Nous avons besoin d’investissements non seulement pour équilibrer le budget, mais aussi pour développer et améliorer les transports en commun afin de desservir les résidents de nos villes en pleine croissance.

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(Originally published on my Substack newsletter)

In a 30-minute speech in front of local reporters at City Hall, Mayor Mark Sutcliffe laid out a compelling case for financial fairness for the City of Ottawa from the provincial and federal governments.

He explained, in detail, two areas of structural inequities that are putting Ottawa on the brink of a financial and transit crisis. (If you haven’t watched his speech yet, you should go watch it on YouTube.)

This speech was a change of tone for Sutcliffe. This is the most direct and critical I’ve ever heard him be on inter-governmental relations.

“When I’ve advocated to other levels of government on behalf of our city, I’ve done it fairly and respectfully. I don’t thrive on drama or conflict, or negotiating publicly,” he said at the outset.

He’s made five requests to the provincial and federal government that add up to hundreds of millions of dollars, but it’s not a handout he’s looking for. It’s about fixing a broken federal property tax regime and restoring equity between how the province funds transit in the Greater Toronto area versus Ottawa.

1. How the federal government avoids paying property taxes

Instead of using independent property assessment values, the Federal government decides unilaterally how much they owe to the City. And despite residential and commercial properties paying more in property taxes year after year, the feds have somehow been paying less and less: $164-million in 2024, compared to $194-million in 2016. That revenue shortfall gets passed on to other property taxpayers in Ottawa.

Some examples: The feds decided a few years ago to stop paying taxes on any property with environmental protection zoning, costing the City $20-million so far. The NCC charges commercial tenants market rent, but decides arbitrarily how much to pay the City in PILTs – without passing any tax savings down to their tenants.1

Over at the Jackson Building downtown, the feds decided in 2017 to vacate the building and reduce the property taxes they pay on it, costing the City $261,000 in lost revenue each year – or $2.1-million since 2017.

The City is actually suing the federal government over their refusal to pay the education portion of property taxes, costing the City $45-million over the past three years.

“People often ask me what has surprised me since I became mayor,” said Sutcliffe. “The situation with our PILTs is more than a surprise, it’s a shock.”

“Imagine if I told you, as a property taxpayer, that you could decide how much you wanted to pay every year. Rather than have an independent valuation of your property, you could just choose your own valuation. Rather than have the tax rate set by the city, you could pick it yourself. Wouldn’t that be a great deal? Well, that’s exactly what the federal government gets to do.”

2. Toronto’s mind-blowing transit funding advantage

When Ottawa decided to build Phase 1 LRT in 2012, and Phase 2 LRT in 2019, it was based on an agreement that would see each level of government (Ottawa, Ontario, and Canada) pay a third of the cost.

The reality? Well, on Stage 2, the province is paying 23% of the cost, the federal government 21%, and City of Ottawa taxpayers 56%!

But wait, it gets worse. In the Greater Toronto Area, many cities don’t pay any of the capital cost of transit. They’re either paid entirely by the province or split between the provincial and federal governments.

Here’s Mayor Sutcliffe’s summary:

“The Eglinton Crosstown light rail project in Toronto is costing about $14.5 billion. How much are Toronto residents contributing to that through their municipal taxes? Zero.

The Hurontario light rail project in Mississauga and Brampton will cost $4.6 billion. How much are Mississauga and Brampton residents contributing through their municipal taxes? Zero.

The Hamilton light rail project will cost $3.4 billion. How much are Hamilton residents contributing to that through their municipal taxes? Zero.”

To recap: Ottawa is paying 56% of the capital cost for Stage 2 LRT. Toronto, Mississauga, Brampton, and Hamilton are paying 0% of the capital costs for their light rail projects. And it’s a similar situation for operating costs as well.

But wait, it gets worse: “It’s not just that Toronto residents aren’t paying for those projects through their municipal taxes,” said Sutcliffe. “It’s that Ottawa residents are paying for Toronto projects through their provincial taxes.”

Through provincial taxes, the average household in Ottawa has contributed $5,250 to transit projects in the GTA in the past few years. They contributed around $285 to Ottawa transit projects. For every dollar of your provincial taxes that pays for a transit project in Ottawa, over $18 goes to a project in the GTA.

3. What’s next?

Ottawa is facing a $140-million dollar shortfall in our transit budget for 2025 and beyond, just to maintain the current level of service. “That puts us in an absolutely impossible situation. There are no easy answers to a problem like that,” said Sutcliffe. “Without getting our fair share, without getting help from the other levels of government, it’s going to be very painful.”

Without federal help, we’re looking at a combination of:

• Raising property taxes. To come up with $140-million, you would need to raise the transit levy by 37%, or a property tax increase of 7% just for transit. That’s hundreds of dollars more for every household.
• Raisingtransit fares. Yesterday on CBC the Mayor said you’d need to raise fares by 72% to make up $140-million.
• Cutting services, either to transit itself, or other city services so we can pay for transit.

4. Taking action

Mayor Sutcliffe is inviting residents to sign a petition at marksutcliffe.ca to support his “fight for fairness” for Ottawa.

And every resident in Ottawa needs to put pressure on federal MPs and provincial MPPs to do the right thing for local residents. There could be provincial and federal elections in 2025 and this would make a great local election issue, but we don’t have the luxury of time. We need to find a solution this fall, before we enter into our 2025 budget year. Unlike the federal and provincial governments, cities can’t run deficits.

Sutcliffe:

“This is an issue of fairness, pure and simple. It’s an issue of other levels of government who have more power and more resources and who simply must do the right thing to help us through this crisis… These are not unreasonable requests. It’s a very simple path forward that will allow the federal and provincial governments to help us when we need it most.”

5. Mayor Sutcliffe’s five “asks” to the federal and provincial governments

1. Reimburse unpaid payments in lieu of taxes (PILTs): The federal government must pay what it owes for the past five years, approximately $100 million.
2. Ensure fair PILTs: The federal government should stop unilaterally reducing payments and pay its fair share of property taxes.
3. Guarantee PILT levels during transition: Maintain PILT payments at the appropriate amount while exiting up to 50% of its Ottawa properties.
4. Restore fair transit funding: Reinstate the one-third funding model for transit projects so local taxpayers aren’t burdened with 56% of capital costs.
5. Support sustainable transit: Provide operational funds of $140-million for the next three years to ensure Ottawa’s transit system can recover from recent challenges and sustain operations for the future.

Carnet de notes : Le combat du maire Sutcliffe pour l’équité financière

(Publié à l’origine sur mon bulletin d’information Substack)

Dans un discours de 30 minutes devant les journalistes locaux à l’hôtel de ville, le maire Mark Sutcliffe a présenté des arguments convaincants en faveur de l’équité financière pour la Ville d’Ottawa de la part du gouvernement provincial et du gouvernement fédéral.

Il a expliqué en détail deux domaines d’inégalités structurelles qui placent Ottawa au bord d’une crise financière et d’une crise des transports en commun. (Si vous n’avez pas encore regardé son discours, vous pouvez le faire sur YouTube.)

Ce discours marque un changement de ton pour le maire Sutcliffe. Je ne l’ai jamais entendu tenir des propos aussi directs et critiques sur les relations intergouvernementales.

« Lorsque j’ai plaidé auprès des autres ordres de gouvernement au nom de notre ville, je l’ai fait de manière équitable et respectueuse. Je ne prône pas le drame ou le conflit, ni les négociations publiques », a-t-il déclaré d’emblée.

Il a présenté cinq demandes au gouvernement provincial et au gouvernement fédéral qui totalisent des centaines de millions de dollars, mais ce n’est pas une aumône qu’il recherche. Il s’agit de remédier à un régime fédéral d’impôt foncier défaillant et de rétablir l’équité entre la province et Ottawa en matière de financement des transports en commun dans la région du Grand Toronto.

COMMENT LE GOUVERNEMENT FÉDÉRAL ÉVITE DE PAYER DES IMPÔTS FONCIERS

Au lieu de payer l’impôt foncier sur les biens immobiliers qu’il possède à Ottawa (y compris 90 immeubles de bureaux), le gouvernement fédéral verse des paiements tenant lieu d’impôts Ces paiements devraient être équivalents à la valeur des impôts fonciers, mais ce n’est pas le cas.

Au lieu d’utiliser des valeurs d’évaluation foncière indépendantes, le gouvernement fédéral décide unilatéralement du montant qu’il doit à la Ville. Et bien que les propriétaires de propriétés résidentielles et commerciales paient plus d’impôts fonciers année après année, le gouvernement fédéral en paie de moins en moins, soit 164 millions de dollars en 2024, comparativement à 194 millions de dollars en 2016. Les autres contribuables d’Ottawa doivent combler le manque à gagner.

Par exemple, il y a quelques années, le gouvernement fédéral a décidé de ne plus payer d’impôts sur les propriétés ayant un zonage de protection environnementale, ce qui a coûté à la Ville 20 millions de dollars jusqu’à maintenant. La Commission de la capitale nationale facture aux locataires commerciaux un loyer conforme au marché, mais décide arbitrairement du montant des paiements tenant lieu d’impôts qu’elle verse à la Ville, et ce, sans faire bénéficier les locataires des mêmes économies d’impôts1.

En 2017, le gouvernement fédéral a décidé de libérer l’édifice Jackson, situé au centre-ville, et de réduire les impôts fonciers qu’il y paie, ce qui a coûté à la Ville 261 000 dollars en perte de revenus chaque année, soit 2,1 millions de dollars depuis 2017.

La Ville poursuit le gouvernement fédéral pour son refus de payer la part de l’impôt foncier consacrée à l’éducation, ce qui lui a coûté 45 millions de dollars au cours des trois dernières années.

« On me demande souvent ce qui m’a surpris depuis que je suis devenu maire », a déclaré le maire Sutcliffe. « Notre situation à l’égard des paiements tenant lieu d’impôts n’est pas une surprise, c’est un choc.

Imaginez si je vous disais qu’en tant que contribuable payant des impôts fonciers, vous pouviez décider combien vous payez chaque année. Si, plutôt que de faire évaluer votre propriété par un tiers indépendant, vous pouviez simplement décider combien vaut votre propriété. Si vous pouviez choisir vous-même votre taux d’imposition, au lieu qu’il soit défini par la Ville. Ne serait-ce pas merveilleux? C’est exactement ce que fait le gouvernement fédéral. »

L’AVANTAGE INCROYABLE DE TORONTO EN MATIÈRE DE FINANCEMENT DU TRANSPORT EN COMMUN

Lorsque la Ville d’Ottawa a décidé de construire l’Étape 1 du projet de train léger sur rail en 2012 et l’Étape 2 en 2019, elle s’est appuyée sur une entente selon laquelle chaque palier de gouvernement (Ottawa, Ontario et Canada) paierait un tiers du coût.

La réalité? Eh bien, à l’Étape 2, la province paie 23 % du coût, le gouvernement fédéral 21 %, et les contribuables de la Ville d’Ottawa, 56 %!

Mais attendez, ce n’est pas tout. Dans la région du Grand Toronto, de nombreuses villes ne paient pas les coûts d’investissement des transports en commun. Ils sont soit entièrement payés par la province, soit partagés entre le gouvernement provincial et le gouvernement fédéral.

Voici le résumé du maire Sutcliffe :

« Le projet de train léger Eglinton Crosstown à Toronto coûte environ 14,5 milliards de dollars. Quelle est la contribution des résidents de Toronto en taxes municipales? Zéro dollar.

Le projet de train léger Hurontario à Mississauga et Brampton coûtera 4,6 milliards de dollars. Quelle est la contribution des résidents de Mississauga et Brampton en taxes municipales? Zéro dollar.

Le projet de train léger de Hamilton coûtera 3,4 milliards de dollars. Quelle est la contribution des résidents de Hamilton en taxes municipales? Zéro dollar. »

Récapitulons : Ottawa paie 56 % des coûts d’investissement de l’Étape 2 du projet de train léger sur rail. Les villes de Toronto, Mississauga, Brampton et Hamilton paient 0 % des coûts d’immobilisations pour leurs projets de train léger. Il en va de même pour les coûts de fonctionnement.

Mais attendez, ce n’est pas tout : « Ce n’est pas que les résidents de Toronto ne paient pas pour ces projets à travers leurs taxes municipales », a dit le maire Sutcliffe. « Il s’agit du fait que les résidents d’Ottawa paient pour ces mêmes projets de Toronto à travers leurs taxes provinciales. »

Par le biais des impôts provinciaux, le ménage moyen d’Ottawa a contribué aux projets de transport en commun de la région du Grand Toronto l’équivalent de 5 250 $ au cours des dernières années. Ils ont contribué aux projets de transport en commun d’Ottawa l’équivalent d’environ 285 $. Pour chaque dollar de vos impôts provinciaux qui sert à financer un projet de transport en commun à Ottawa, plus de 18 $ vont à un projet de la région du Grand Toronto.

QUELLES SONT LES PROCHAINES ÉTAPES?

Ottawa fait face à un déficit de 140 millions de dollars dans son budget de transport en commun pour 2025 et au-delà, simplement pour maintenir le niveau de service actuel. « Cela nous met dans une situation parfaitement intenable. Il n’y a pas de réponses faciles à ce genre de dilemme », a déclaré le maire Sutcliffe. « À défaut d’obtenir notre juste part et l’aide des autres ordres de gouvernement, ce sera très douloureux. »

Sans l’aide du gouvernement fédéral, nous risquons de nous retrouver avec une combinaison des éléments suivants :

• Augmenter les impôts fonciers. Pour trouver 140 millions de dollars, il faudrait augmenter la taxe sur les transports en commun de 37 %, soit une augmentation de l’impôt foncier de 7 % uniquement pour le transport en commun. Ce sont des centaines de dollars de plus pour chaque ménage.
• Augmenter les tarifs de transports en commun. Hier, sur la chaîne CBC, le maire a déclaré qu’il faudrait augmenter les tarifs de 72 % pour récupérer 140 millions de dollars.
• Réduire les services, soit pour le transport en commun lui-même, soit pour d’autres services municipaux afin que nous puissions financer le transport en commun.

PRENDRE DES MESURES

Le maire Sutcliffe invite les résidents à signer une pétition sur le site marksutcliffe.ca pour appuyer son « combat pour l’équité » à Ottawa.

Chaque résident d’Ottawa doit faire pression sur les députés fédéraux et provinciaux pour qu’ils posent les bons gestes pour les résidents locaux. Il pourrait y avoir des élections provinciales et fédérales en 2025, et ce serait un excellent enjeu électoral local, mais ça ne peut plus attendre. Nous devons trouver une solution cet automne, avant d’entamer l’exercice budgétaire de 2025. Contrairement aux gouvernements fédéral et provinciaux, les villes ne peuvent pas accumuler des déficits.

Le maire Sutcliffe a déclaré :

« C’est une question d’équité, pure et simple. Il s’agit d’un enjeu qui concerne d’autres ordres de gouvernement qui disposent de plus de pouvoir et de ressources, et qui doivent tout simplement faire ce qui est juste pour nous aider à traverser cette crise… Ces demandes ne sont pas déraisonnables. C’est un chemin très simple qui permettra aux gouvernements fédéral et provincial de nous aider quand nous en avons le plus besoin. »

LES CINQ « DEMANDES » DU MAIRE SUTCLIFFE AUX GOUVERNEMENTS FÉDÉRAL ET PROVINCIAL

1. Rembourser les PTLI non versés : Le gouvernement fédéral doit payer ce qu’il doit pour les cinq dernières années, soit environ 100 millions de dollars.
2. Garantir des PTLI équitables : Le gouvernement fédéral devrait cesser de réduire unilatéralement les paiements et payer sa juste part des impôts fonciers.
3. Garantir les niveaux de PTLI pendant la transition : Maintenir les PTLI au montant approprié pendant que le gouvernement fédéral se sépare de 50 % de ses propriétés à Ottawa.
4. Rétablir un financement équitable du transport en commun : Rétablir le modèle de financement d’un tiers pour les projets de transport en commun afin que les contribuables locaux ne soient pas obligés de payer 56 % des coûts d’immobilisations.
5. Soutenir le transport en commun durable : Fournir des fonds opérationnels de 140 millions de dollars pour les trois prochaines années afin que le réseau de transport en commun d’Ottawa puisse se remettre des défis récents et maintenir ses opérations à l’avenir.

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La version française suit

Ottawa Mayor Mark Sutcliffe today launched a campaign calling on residents to join him in demanding fair funding from the provincial and federal governments. Highlighting a severe financial crisis, the Mayor emphasized Ottawa’s unique position and the critical need for equitable support.

“Our city is facing unprecedented financial challenges that are not of our making,” said Mayor Sutcliffe. “As the nation’s capital, we are uniquely impacted by the decisions of other levels of government. This can’t continue or we will face historic challenges in our next budget. We deserve our fair share.”

Mayor Sutcliffe outlined two significant areas where Ottawa is disproportionately burdened compared to other cities: federal payments in lieu of taxes (PILTs) and transit funding.

“Every municipality is facing big challenges, but Ottawa’s challenges are unique among Canadian cities,” said Mayor Sutcliffe. “We are the nation’s capital. We are the second largest city in Ontario. The decisions of the federal government have an enormous impact on our city, more than any other city in the country.”

As the most significant example, Mayor Sutcliffe pointed to significant reductions in federal payments to Ottawa for property taxes.

“Imagine if you, as a property owner, could decide how much you pay in property taxes every year,” he said. “That’s exactly what the federal government gets to do. They decide how much their property is worth and what tax rate they pay. And they’ve stopped paying their fair share, meaning local property taxpayers have to make up the difference.”

Over the past eight years, while Ottawa residents and businesses have seen increases in their property taxes, the federal government has unilaterally decided to reduce its payments from $194 million to $164 million per year.

“If the federal government were paying its fair share, we’d be receiving almost $100 million more from them,” said Mayor Sutcliffe. “That’s the equivalent of a 5% tax increase that’s been incurred by residents.”

City finance staff estimate that the federal government’s plans to exit 50% of its Ottawa properties will significantly impact the City’s finances, resulting in lost property tax revenue of approximately $445 million over the next ten years.

The Mayor also highlighted inequities in transit funding, stating, “Ottawa built a transit system largely to serve our largest employer, the federal government. The decline in downtown ridership from federal public servants has cost the city $36 million a year in lost fare revenue, contributing to a $140 million annual shortfall in the transit budget.”

Ottawa does not receive the same capital funding for transit projects as other cities like Toronto. “While major transit infrastructure in the GTA is fully funded by the provincial and/or federal governments, Ottawa residents are expected to pay 33%. Rising costs have resulted in Ottawa taxpayers covering 56% of Phase 2 light rail construction costs,” Mayor Sutcliffe explained. “It’s completely unfair that we pay 56% of transit capital costs when Toronto residents pay nothing. We deserve a fair funding model for transit.”

To address these issues, Mayor Sutcliffe outlined five key requests to the federal and provincial governments:

1. Reimburse unpaid payments in lieu of taxes (PILTs): The federal government must pay what it owes for the past five years, approximately $100 million.
2. Ensure fair PILTs: The federal government should stop unilaterally reducing payments and pay its fair share of property taxes.
3. Guarantee PILT levels during transition: Maintain PILT payments at the appropriate amount while exiting up to 50% of its Ottawa properties.
4. Restore fair transit funding: Reinstate the one-third funding model for transit projects so local taxpayers aren’t burdened with 56% of capital costs.
5. Support sustainable transit: Provide operational funds for the next three years to ensure Ottawa’s transit system can recover from recent challenges and sustain operations for the future.

“These are not unreasonable requests,” Mayor Sutcliffe asserted. “We are simply asking for fairness. Ottawa deserves the same support as other cities, and it’s time for the federal and provincial governments to do the right thing.”

Mayor Sutcliffe is urging Ottawa residents to join the campaign for fairness. “I need you to join me in demanding that Ottawa gets the help we need, that we get our fair share, and that we get it now.”

If you don’t want to see significant tax increases or service cuts because of a lack of fair funding from other levels of government, please join the campaign by signing the petition here: Mayor Mark Sutcliffe | Fairness for Ottawa

Le maire indique qu’Ottawa fait face à une crise financière en raison du manque à gagner relatif au financement des gouvernements fédéral et provincial

Le maire Mark Sutcliffe a lancé aujourd’hui une campagne demandant aux résidents de se joindre à lui pour réclamer un financement juste de la part des gouvernements fédéral et provincial. En mettant en relief la crise financière grave, le maire a mis l’accent sur la position unique d’Ottawa et le besoin crucial d’un soutien équitable.

« Notre ville est confrontée à des défis financiers sans précédent dont nous ne sommes pas responsables », a déclaré le maire Sutcliffe. « En tant que capitale nationale, nous sommes particulièrement touchés par les décisions des autres ordres de gouvernement. Cela ne peut pas continuer, sinon nous ferons face à des défis historiques dans notre prochain budget. Nous méritons notre juste part. »

Le maire Sutcliffe a souligné deux secteurs importants où Ottawa a été accablé de façon disproportionnée par rapport à d’autres villes : les paiements fédéraux tenant lieu d’impôts (PTLI) et le financement du transport en commun.

« Chaque municipalité fait face à des défis importants, mais ceux qu’Ottawa doit relever sont uniques parmi les villes canadiennes », a affirmé le maire Sutcliffe. « Nous sommes la capitale du pays. Nous sommes la deuxième plus grande ville de l’Ontario. Les décisions du gouvernement fédéral ont des répercussions énormes sur notre ville, bien plus que sur toute autre ville du pays. »

À titre d’exemple le plus significatif, le maire Sutcliffe a mis en avant les réductions importantes dans les paiements par le gouvernement fédéral des impôts fonciers.

« Imaginez si vous, en tant que propriétaire, décidiez du montant que vous allez verser à titre de taxes foncières chaque année », a-t-il indiqué. « C’est exactement ce que le gouvernement fédéral fait. Il décide de la valeur de ses propriétés et du taux qu’il paie. Et il arrêté de payer sa juste part, ce qui signifie que les contribuables locaux doivent combler la différence. »

Au cours des huit dernières années, alors que les résidents et les entreprises d’Ottawa ont vu leurs impôts fonciers augmenter, le gouvernement fédéral a décidé unilatéralement de réduire ses paiements de 194 millions de dollars à 164 millions de dollars par année.

« Si le gouvernement fédéral versait sa juste part, nous recevrions près de 100 millions de dollars de plus », a expliqué le maire Sutcliffe. « C’est l’équivalent d’une hausse des taxes de 5 % pour les résidents. »

Le personnel des finances de la Ville estime que les plans du gouvernement fédéral de se départir de 50 % de ses propriétés auront une incidence énorme sur les finances de la Ville, entraînant une perte de recettes fiscales d’environ 445 millions de dollars au cours des dix prochaines années.

Le maire Sutcliffe a également souligné les inégalités dans le financement du transport en commun déclarant qu’« Ottawa a construit un système de transport en commun principalement pour desservir notre plus grand employeur, le gouvernement fédéral. La baisse de l’achalandage des fonctionnaires fédéraux dans le centre-ville a coûté à la Ville 36 millions de dollars par année en recettes tarifaires perdues et contribue à un manque à gagner annuel de 140 millions de dollars dans le budget des transports en commun. »

Ottawa ne reçoit pas les mêmes fonds d’immobilisations pour les projets de transport en commun que d’autres villes comme Toronto. « Alors que les principales infrastructures de transport en commun dans la région du Grand Toronto sont entièrement financées par les gouvernements provincial et/ou fédéral, on s’attend à ce que les résidents d’Ottawa paient 33 %. Les coûts à la hausse font que les contribuables d’Ottawa couvrent 56 % des coûts de construction de l’Étape 2 du train léger », a expliqué le maire Sutcliffe. « Il est tout à fait injuste que nous payions 56 % des coûts d’immobilisations du transport en commun alors que les résidents de Toronto ne paient rien. Nous méritons un modèle de financement équitable pour le transport en commun. »

Pour régler ces problèmes, le maire Sutcliffe a présenté cinq demandes clés aux gouvernements fédéral et provincial :

1. Rembourser les paiements fédéraux tenant lieu d’impôts (PTLI) non versés : Le gouvernement fédéral doit payer ce qu’il doit pour les cinq dernières années, soit environ 100 millions de dollars.
2. Garantir des PTLI équitables : Le gouvernement fédéral devrait cesser de réduire unilatéralement les paiements et payer sa juste part des impôts fonciers.
3. Garantir les niveaux de PTLI pendant la transition : Maintenir les PTLI au montant approprié pendant que le gouvernement fédéral se sépare de 50 % de ses propriétés à Ottawa.
4. Rétablir un financement équitable du transport en commun : Rétablir le modèle de financement d’un tiers pour les projets de transport en commun afin que les contribuables locaux ne soient pas obligés de payer 56 % des coûts d’immobilisations.
5. Soutenir le transport en commun durable : Fournir des fonds opérationnels pour les trois prochaines années afin que le réseau de transport en commun d’Ottawa puisse se remettre des défis récents et maintenir ses opérations à l’avenir.

« Ces demandes ne sont pas déraisonnables », a déclaré le maire Sutcliffe. « Nous demandons simplement l’équité. Ottawa mérite le même soutien que les autres villes, et il est temps que les gouvernements fédéral et provincial fassent ce qu’il faut. »

Le maire Sutcliffe exhorte les résidents d’Ottawa à se joindre à cette campagne pour l’équité. « J’ai besoin que vous vous joigniez à moi pour exiger qu’Ottawa reçoive l’aide dont elle a besoin, que nous recevions notre juste part et que nous l’obtenions maintenant. »

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