On Wednesday, City Council appointed me and Councillor Scott Moffatt as co-chairs of the Planning Committee. We’ll jointly lead the committee until the end of this term of Council in Fall 2022.  (Councillor Shawn Menard from Capital Ward will also join the committee as a member.)

I’ve served as Vice-Chair of Planning Committee, Vice-Chair of the Agriculture & Rural Affairs Committee, and Chair of the Built Heritage Sub-Committee in this term, and I’m looking forward to building on that experience in this new leadership role.

Planning Committee is focused on two main areas: planning policy (setting the direction and rules that govern how our City grows) and development review (evaluating individual development applications). We meet every two weeks, more than any other committee including City Council. As co-chairs, we’ll manage these bi-weekly meetings and play a leadership role working with the City’s professional staff on all planning and development issues at the City. Councillor Moffatt will likely take on the policy side, while I’ll be responsible for development review.

I’ve already had a couple of questions from reporters about how our appointment as co-chairs will change planning and decision making. While our votes and opinions may carry a bit more  weight with our colleagues, Councillor Moffatt and I are just two members on a committee of 11 people. We’re also nearly three years into a four-year mandate. Much of the direction for planning issues has already been established and approved by Council. On the major policy pieces, much of our work will be to shepherd projects to completion.

I have some ideas I’d like to explore with committee members and City staff to improve how the committee meetings operate.  We have to act fairly, and be perceived as fair, so that we can make the best decisions possible. There are some changes we can make to show a clearer separation between councillors, staff, and applicants, and to respect the time and contributions of community members who are part of the conversation. I’ve already started reaching out to committee members to get their feedback and ideas.

There are many ways that we can make the planning and approval process more transparent. For example, I’d like to show residents how a development application evolves in response to community feedback. Reports usually come to Planning Committee fully baked, which can obscure the significant changes that happen behind-the-scenes over many months to alter the project.

I also want committee members have access to staff and resources so that they can come to the meetings prepared to contribute in a constructive way, and make informed and confident decisions.

One of the tasks that I’m looking forward to is problem solving. The Chair is in a unique position where he or she can bring together different parties – councillors, builders, community members, and staff – to resolve disagreements and find solutions before files come to committee.

Most important for me is that this leadership role will help me better serve Stittsville residents.  The access that I have to City staff, the insight into how development works in our City, and the relationships that I can tap into will benefit our community and help achieve healthier development for Stittsville.

I want to thank my Council colleagues for their support and I look forward to working with Councillor Moffatt on this important file at City Hall.

Nouveau rôle de premier plan au Comité de l’urbanisme

Mercredi, le Conseil municipal nous a nommés, le conseiller Scott Moffatt et moi-même, coprésidents du Comité de l’urbanisme. Nous dirigerons ensemble ce comité jusqu’à la fin de l’actuel mandat du Conseil, à l’automne 2022.

Pendant ce mandat, j’ai été vice-président du Comité de l’urbanisme et du Comité de l’agriculture et des affaires rurales, et président du Sous-comité du patrimoine bâti. Je suis impatient de mettre à profit toute mon expérience dans ce nouveau rôle.

Les activités du Comité de l’urbanisme se concentrent essentiellement dans deux domaines : les politiques d’aménagement (définir l’orientation et les règles qui régissent la croissance à Ottawa) et l’examen des projets d’aménagement (évaluer chaque demande d’aménagement). Les membres se rencontrent toutes les deux semaines, donc plus souvent que tous les autres comités, y compris le Conseil municipal. La coprésidence gère ces réunions et joue un rôle de premier plan, travaillant avec les professionnels municipaux aux projets d’urbanisme et d’aménagement de la Ville. Le conseiller Moffatt s’occupera sans doute du côté politique, et moi de l’examen des projets d’aménagement.

J’ai déjà reçu quelques questions de journalistes sur les changements que notre nomination apportera à la planification et à la prise de décisions. Bien que notre vote et notre avis puissent peser un peu plus lourd dans la balance que ceux de nos collègues, le conseiller Moffatt et moi ne sommes que deux membres d’un comité qui en compte 11, et nous arrivons presque à la troisième année d’un mandat de quatre ans. L’essentiel de l’orientation des projets d’aménagement a déjà été établi et approuvé par le Conseil, et pour ce qui est des politiques majeures, le gros de notre travail consistera à encadrer les projets jusqu’à leur réalisation.

J’ai quelques idées dont j’aimerais discuter avec les membres du Comité et le personnel municipal pour améliorer le déroulement des réunions du Comité. Nous devons agir équitablement, et être considérés comme étant justes, pour pouvoir prendre les meilleures décisions possible. Nous pouvons faire des changements pour clarifier la différence entre conseillers, membres du personnel et requérants, et respecter le temps et la contribution des résidents qui participent au débat. J’ai déjà amorcé la discussion avec certains membres du Comité pour savoir ce qu’ils en pensent et entendre leurs idées.

Nous pouvons rendre le processus d’urbanisme et d’approbation plus transparent de nombreuses façons. Par exemple, j’aimerais montrer aux résidents comment évolue une demande d’aménagement d’après la rétroaction de la population. Les rapports sont généralement présentés au Comité de l’urbanisme entièrement prêts, ce qui peut dissimuler les changements importants apportés en coulisses sur de nombreux mois pour modifier un projet.

Je souhaite aussi que les membres du Comité aient recours au personnel et aux ressources nécessaires pour pouvoir arriver aux réunions prêts à contribuer de manière constructive et à prendre des décisions éclairées.

L’une des tâches qui me motivent le plus est la résolution des problèmes. La présidence est un rôle unique qui met à contribution différentes parties – conseillers, constructeurs, résidents et membres du personnel – pour résoudre les désaccords et trouver des solutions avant que les dossiers parviennent au Comité.

Le plus important pour moi, c’est que ce rôle de premier plan m’aidera à mieux servir les résidents de Stittsville. Mon accès au personnel, ma connaissance du fonctionnement de l’aménagement à Ottawa et les relations dont je peux tirer parti bénéficieront à notre quartier et contribueront à un aménagement plus sain à Stittsville.

J’aimerais remercier mes collègues du Conseil pour leur soutien. Il me tarde de travailler avec le conseiller Moffatt sur ce dossier important à l’hôtel de ville!

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Ottawa is the latest Canadian municipality to declare a climate emergency. A majority of Ottawa city council voted in favour of doing so on Wednesday. https://t.co/KOgTcOOpiZ #ottnews #ottpoli #ottweather

— Global Ottawa (@global_ottawa) April 24, 2019

I supported the motion on climate change at City Council today, which passed 20-3 today at City Hall.

To me, this motion is about leadership. We are not “just another city” declaring a climate emergency. We are Canada’s capital city, and other cities in this country, and around the world are looking to us for leadership.

Residents are watching too.  Last Tuesday my daughter texted me during the Environment, Water & Waste Committee meeting to ask me if the motion had passed yet.  Her Grade 8 class is doing a unit on sustainable cities and this is something they talk about every day.

The “climate emergency” part of the motion is mostly symbolic, but the direction we gave sends a clear message to staff, and a clear message to residents, that we need to do more to build a more sustainable and resilient city. Cities are economic and social engines of our world today, and we must accept that cities have both the ability and the responsibility to lead in protecting our communities from climate change.

Here’s the full text of the motion approved today.

That Council:

1. Officially declare a climate emergency for the purposes of naming, framing, and deepening our commitment to protecting our economy, our eco systems, and our community from climate change;
2. Establish a Council Sponsors Group comprised of representatives from the Standing Committee on Environmental Protection, Water and Waste Management, Planning Committee, Transportation Committee, Transit Commission, the Ottawa Board of Health and the Councillor Liaison of the Environmental Stewardship Advisory Committee;
3. Direct City staff to include the following in the review and update of the Air Quality and Climate Change Management Plan (AQCCMP):a)  An analysis of how the AQCCMP’s long term target to reduce GHG emissions 80% below 2012 levels by2050 compares to the IPCC’s targets for limiting global warming to 1.5 °C
   b)  Midterm (2030) corporate and community GHG emission reduction targets
   c)  Climate Change mitigation and adaptation priorities for next five years (2019-2024) to embed climate change considerations across all elements of City business;
4. Direct City staff to include the following in the Energy Evolution Final Report:a)  Status update of Energy Evolution Phase 1 actions
   b)  New concrete actions and resource implications (staff and financial) to achieve GHG emission reduction targets
   c) Use an equity and inclusion lens in the prioritization of actions
   d) Funding and savings options for the City when implementing emission reductions;
5. Direct City staff to report back, within the 2019 calendar year, on a spending plan for the Hydro Ottawa Dividends Surplus that would help reduce community and corporateGHG emissions beyond the scope of the City’s currentclimate targets while also saving money;
6. Direct City staff to complete a vulnerability assessment and develop a climate resiliency strategy to reduce the impacts of a changing climate;
7. Recognize climate change as a strategic priority in theCity’s strategic plan and accompanying budget directionsfor the remaining Term of Council; and
8. Work with senior levels of government to accelerate ambition and action to meet the urgency of climate change and provide additional resources for municipalities and the public to reduce their GHG emissions and build resiliency to climate impacts.

CARNET DU CONSEILLER : Le Conseil assume le leadership grâce à une motion sur le changement climatique

La Ville d'Ottawa déclare l’état d’urgence climatique https://t.co/NgkBlZlOFD pic.twitter.com/XkncB2YNDP

— LeDroit (@LeDroitca) April 24, 2019

J’ai appuyé la motion sur le changement climatique présentée à la réunion du Conseil municipal d’aujourd’hui, qui a été adoptée par 20 voix pour, 3 voix contre.

À mon sens, il s’agit d’une motion sur le leadership. Ottawa n’est pas seulement une autre ville qui déclare l’urgence climatique, c’est la capitale nationale. D’autres villes du Canada et d’ailleurs comptent sur nous pour montrer le chemin.

Les résidents aussi d’ailleurs. Mardi dernier, ma fille m’a envoyé un message texte pendant la réunion du Comité permanent de la protection de l’environnement, de l’eau et de la gestion des déchetspour savoir si la motion avait été adoptée. Elle est en 8^e année, et sa classe travaille actuellement sur les villes durables; c’est un sujet de discussion quotidien.

La partie « urgence climatique » de la motion est surtout symbolique, mais le message envoyé aux membres du personnel et aux résidents est clair : nous devons en faire plus pour rendre notre ville plus durable et résiliente. Les villes sont les moteurs économiques et sociaux du monde actuel; nous devons donc reconnaître qu’elles ont la capacité et le devoir d’exercer le leadership en matière de protection contre le changement climatique.

Voici l’intégralité de la motion adoptée aujourd’hui.

Que le Conseil :

1. déclare officiellement une urgence climatique afin de nommer, d’encadrer et d’intensifier notre engagement à protéger notre économie, nos écosystèmes et nos communautés des changements climatiques;

2. établisse un groupe de parrains du Conseil composé de représentants du Comité permanent de la protection de l’environnement, de l’eau et de la gestion des déchets, du Comité de l’urbanisme, du Comité des transports, de la Commission du transport en commun, du Conseil de santé d’Ottawa et du conseiller de liaison du Comité consultatif sur la gérance environnementale;

3. demande au personnel de la Ville d’inclure les éléments suivants dans la révision et la mise à jour du Plan de gestion de la qualité de l’air et des changements climatiques (PGQACC) :
a) une analyse permettant de comparer les objectifs à long terme du PGQACC visant à réduire les émissions de GES de 80 % sous les niveaux de 2012 d’ici 2050 avec les objectifs du GIEC visant à limiter le réchauffement planétaire à 1,5 °C;
b) les objectifs communautaires et municipaux de réduction des émissions de GES à moyen terme (2030);
c) les priorités d’adaptation aux changements climatiques et d’atténuation de leurs effets pour les cinq prochaines années (2019-2024) afin d’ancrer les considérations relatives aux changements climatiques dans tous les éléments des activités de la Ville;

4. demande au personnel de la Ville d’inclure les éléments suivants dans le rapport final sur le projet Évolution énergétique :
a) compte rendu sur les mesures prises durant la phase 1 de la stratégie Évolution énergétique;
b) nouvelles mesures concrètes et incidence sur les ressources (humaines et financières) pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de GES;
c) l’emploi d’une optique d’équité et d’inclusion dans l’établissement des mesures prioritaires;
d) les options de financement et d’économies qui s’offriront à la Ville lorsqu’elle mettra en œuvre les réductions des émissions.

5. demande au personnel de la Ville de présenter un rapport, au cours de l’année civile 2019, sur un plan de dépenses pour les excédents de dividendes d’Hydro Ottawa qui aideraient à réduire les émissions communautaires et municipales de GES au-delà des objectifs actuels de la Ville en matière de climat tout en économisant de l’argent;

6. demande au personnel de la Ville de remplir une évaluation de la vulnérabilité et de mettre en place une stratégie de résilience face aux changements climatiques afin d’en limiter les effets;

7. reconnaîsse les changements climatiques comme une priorité stratégique dans le Plan stratégique de la Ville et dans les lignes directrices du budget pour les prochaines années du mandat du Conseil;

8. travaille avec les instances supérieures pour nourrir son ambition et précipiter les mesures visant à répondre à l’urgence des changements climatiques et à fournir des ressources supplémentaires aux municipalités et au public pour les aider à réduire leurs émissions de GES et à bâtir leur résilience envers les effets du climat.

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