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Earlier this week I dropped in to the Stittsville Food Bank to check in with Theresa Qadri, the organization’s Chair. She says that December is always their busiest time of year, with donations ramping up as the need continues to grow. They expect to serve well over 400 families leading up to the holidays, providing basic food and personal hygiene items as well as food hampers and gifts to people in need.

Every trip to the grocery store is a reminder that food prices are continuing to rise. A recent report from Ottawa Public Health revealed some staggering data about food insecurity for local families.

The Ottawa Public Health 2025 Nutritious Food Basket Survey found that:

• 25.7% of Ottawa households experienced food insecurity in 2024.
• That number is trending upwards. It was at 15.3% in 2019.
• Children, as well as Black and Indigenous communities, are disproportionately affected by food insecurity.
• Food costs have increased in recent years, rising from $11,399/year in 2018 to $14,909/year in 2024 for a family of four.
• Inadequate and/or unstable income is the root cause of food insecurity. For example, households relying on Ontario Works (OW) or minimum wage cannot meet their basic needs when housing costs are factored in. There is not enough money left.
• The provincial allowances for both infant formula and nutritional support during pregnancy and breastfeeding are grossly inadequate compared to current market prices.

(Food insecurity refers to inadequate or insecure access to food due to financial constraints, ranging from concerns about running out of food to skipping meals.)

Some examples, after accounting for typical food and housing costs:

• A family of four in Ottawa making the median household income would have about $488/month left over for all other expenses.
• A single adult receiving Ontario Disability Support Program payments would be overspending by about $42 each month.
• A single person making minimum wage would have about $18 left over each month for all other expenses.

These factors are driving more and more people to local food banks, even people who are employed full-time. The Ottawa Food Bank’s 2025 Hunger Report shows a 101% increase in visits to the food bank since 2019.

The report also notes: “Food banks were created as a temporary response to crisis and have since become a permanent part of the social safety net. For more than 40 years, food banks in Ottawa and across Canada have provided emergency support while food insecurity rates continue to rise. While we can’t replace livable wages, strong income supports, deeply affordable housing, and decent work, the network works every day to fill the gaps left by broken systems and advocate for lasting policy solutions that will end food insecurity.”

Here’s how you can help:

• Donate money. Most food banks have an online option, including the Stittsville Food Bank.
• Donate food. Drop off a non-perishable food item at your local grocery store, or directly to a food bank.
• Mark your calendar for December 13, when OC Transpo and the Stittsville Food Bank will host their annual “Fill the Bus” campaign at Brown’s Independent and No Frills.
• Write to your MP and MPP and express your support for income-based policies, such as adequate social assistance rates, a living minimum wage, and a guaranteed basic income program, to effectively address the systemic reasons behind food insecurity. Charitable food programs should not be seen as a permanent solution.

The Stittsville Food Bank is powered entirely by volunteers and relies on the generosity of our community. They work tirelessly to make sure no one in our community goes hungry, but the need is constant. A huge THANK YOU to all of the volunteers who work so hard to help our community.

CARNET DE NOTES : Soutenir la banque alimentaire de Stittsville

En début de semaine, je me suis rendu à la banque alimentaire de Stittsville pour prendre des nouvelles de Theresa Qadri, la présidente de l’organisation. Elle affirme que décembre est toujours la période la plus occupée de l’année de la banque alimentaire, puisque les dons augmentent à mesure que les besoins continuent de croître. L’établissement s’attend à servir plus de 400 familles avant les Fêtes, en fournissant des denrées de base et des articles d’hygiène personnelle, ainsi que des paniers de nourriture et des cadeaux aux personnes dans le besoin.

Chaque visite à l’épicerie nous rappelle que les prix des aliments continuent d’augmenter. Un récent rapport de Santé publique Ottawa a révélé des données stupéfiantes sur l’insécurité alimentaire des familles locales.

Le Sondage de 2025 sur le panier d’alimentation nutritif de Santé publique Ottawa a révélé que :

• 25,7 % des ménages d’Ottawa connaîtront l’insécurité alimentaire en 2024.
• Ce chiffre est à la hausse. Il était de 15,3 % en 2019.
• Les enfants, ainsi que les communautés noires et autochtones, sont touchés de façon disproportionnée par l’insécurité alimentaire.
• Les coûts alimentaires ont augmenté ces dernières années, passant de 11 399 $/an en 2018 à 14 909 $/an en 2024 pour une famille de 4 personnes.
• Un revenu insuffisant ou instable est la cause fondamentale de l’insécurité alimentaire. Par exemple, les ménages qui dépendent du programme Ontario au travail ou du salaire minimum ne peuvent pas combler leurs besoins essentiels une fois les coûts de logement pris en compte. Il ne leur reste pas assez d’argent.
• Les allocations provinciales destinées tant à la préparation pour nourrissons qu’au soutien nutritionnel pendant la grossesse et l’allaitement sont largement insuffisantes par rapport aux prix actuels du marché.

(L’insécurité alimentaire renvoie à un accès inadéquat ou incertain à la nourriture en raison de contraintes financières, ce qui peut aller de la crainte de manquer de nourriture jusqu’au fait de sauter des repas.)

Voici quelques exemples, après avoir tenu compte des coûts typiques de l’alimentation et du logement :

• Une famille de quatre personnes à Ottawa qui gagne le revenu médian aurait environ 488 $ par mois pour toutes les autres dépenses.
• Un adulte seul qui reçoit des paiements du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées dépasserait son budget d’environ 42 $ chaque mois.
• Une personne seule qui gagne le salaire minimum disposerait d’environ 18 $ par mois pour toutes les autres dépenses.

Ces facteurs poussent de plus en plus de personnes à se tourner vers les banques alimentaires locales, y compris des personnes qui travaillent à temps plein. Le Rapport sur la faim de 2025 de la Banque d’alimentation d’Ottawa révèle une augmentation de 101 % du nombre de visites depuis 2019.

Le rapport souligne également : « Les banques alimentaires ont été créées pour pallier temporairement la crise et font désormais partie intégrante du filet de sécurité sociale. Depuis plus de 40 ans, les banques alimentaires d’Ottawa et de tout le Canada fournissent une aide d’urgence alors que les taux d’insécurité alimentaire continuent d’augmenter. Il nous est impossible de substituer des salaires acceptables, des aides au revenu solides, des logements très abordables et un réseau professionnel décent pour combler les lacunes laissées par des systèmes défaillants, et nous plaidons en faveur de solutions stratégiques durables qui mettront fin à l’insécurité alimentaire. »

Voici comment vous pouvez nous aider :

• Faites un don d’argent. La plupart des banques alimentaires ont une option en ligne, y compris la banque alimentaire de Stittsville.
• Faites un don de nourriture. Déposez une denrée alimentaire non périssable dans votre épicerie locale ou directement dans une banque alimentaire.
• Notez à votre agenda le 13 décembre, alors qu’OC Transpo et la banque alimentaire de Stittsville tiendront leur campagne annuelle « Fill the Bus » au Brown’s Independent et au No Frills.
• Écrivez à votre député fédéral et à votre député provincial pour exprimer votre appui à des politiques axées sur le revenu, comme des taux d’aide sociale adéquats, un salaire minimum viable et un programme de revenu de base garanti, afin de résoudre efficacement les causes systémiques de l’insécurité alimentaire. Les programmes caritatifs de lutte contre la faim ne doivent pas être considérés comme une solution permanente.

La banque alimentaire de Stittsville est entièrement exploitée par des bénévoles et dépend de la générosité de notre collectivité. Ils travaillent sans relâche pour veiller à ce que personne dans notre communauté ne souffre de la faim, mais les besoins demeurent constants. Un immense MERCI à tous les bénévoles qui travaillent si fort pour aider notre communauté.

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Janet Stavinga was the final Mayor of Goulbourn Township before amalgamation, and the first City Councillor for Stittsville in the new City of Ottawa. These are the memories that she shared at the CARDELREC–Goulbourn 25th Anniversary celebration on November 25, 2025.

“Goulbourn Township is spending like drunken sailors.”

“Sports Palace approval flawed.”

“A swimming pool is a luxury we can not afford.”

These were some of the headlines in the fall of 1999.

The years 1997–2000 were challenging yet exciting for Goulbourn Township and Council. Our community—especially Stittsville—was growing rapidly, and we were tasked with delivering major projects: the Stittsville Public Library, Fire Station 81, the Abbott and Iber Road extensions to support our Business Park, and new recreational services.

At the same time, we prepared to expand Goulbourn Hydro beyond Richmond through acquiring Hydro One assets—an effort by the Goulbourn Hydro Commission championed by Chair John Curry.

This period also coincided with the movement towards major municipal restructuring. In August 1999, Minister Steve Gilchrist announced a process that would drastically reform municipal government for specific regions, including Ottawa-Carleton. Ultimately, this process would lead to the amalgamated City of Ottawa.

However, the story of the Goulbourn Recreation Complex began many years before. In 1991, through the vision of the former Mayor Anton Wytenburg, his Council, and Goulbourn Parks and Recreation Advisory Committee, a Recreation Master Plan was commissioned. This report set the stage for an arena and indoor aquatic facility.

Between 1995 – 1997, under Mayor Paul Bradley, Council began the implementation of these plans, including the completion of a User Needs Study and determining where best to locate a proposed recreational facility. Ultimately, we selected the Abbott Street West site, securing a conditional offer and a partnership with the Ottawa-Carleton Catholic School Board to co-locate a new high school.

Discussions for the Goulbourn Recreation Complex further evolved with a new Council in 1997. The project was advanced with a strong focus on fiscal responsibility.

We acquired the land in fall 1998—preserving 19 acres of cedar forest, now known as Kemp Woods—some months after the conclusion of an Ontario Municipal Board hearing.

Council held numerous community forums to discuss this proposed initiative, while also exploring avenues to finance this project through private-public partnerships.

Ultimately, Council chose a municipally funded facility as the best value. Community groups, including the Recreation Advisory Committee, Richmond Munster Minor Hockey, Residents for a Pool in Goulbourn, Goulbourn Minor Soccer, amongst many others, helped shape the design and construction phases.

Nearly a decade after the original Recreation Master Plan, we broke ground on November 20, 1999.

Working with the Ottawa-Carleton Catholic School Board, we shared resources to reduce land and servicing costs. Infrastructure was installed to support future expansion, including a second ice pad and multi-purpose space.

Council also approved the reconstruction and 5 km extension of Shea Road to connect the communities of Richmond, Munster and Ashton to our new facility.

We also gratefully accepted an in-kind donation from Thomas Cavanagh Construction Limited for the construction of the parking lot to serve the sports fields.

Just over a year later, we celebrated the opening of Phase 1 of the Goulbourn Recreation Complex on November 25, 2000.

Phase 1 of the Complex featured an NHL-sized sledge-hockey–accessible rink, an Olympic-sized six lane training pool with a play pool and hydrotherapy areas, and new outdoor sports fields.

Phase 2—a multi-purpose space and second ice pad—was later built by the City of Ottawa under Councillor Shad Qadri and Mayor Jim Watson.

Over time, our two ice pads and our gymnasium were dedicated to local sports heroes including:

Matt Bradley in recognition of his excellence in hockey in 2013.

Erica Wiebe, after winning the 2016 Olympic gold for wrestling in Rio.

Katie Xu and Jack Fan, ambassadors for the special needs community, in the sport of figure skating, in 2018.

These plaques can be viewed along with the revived Stittsville Sports Hall of Fame resurrected in 2024 by my former colleague, Councillor Allan Ryan, Bob Mills, our former Parks and Recreation Director, and a dedicated selection committee, with plaques honouring Stittsville’s greatest athletes, coaches, and officials.

In the foyer, check out the names of the many recipients of the Stittsville Volunteer Awards, which began in 1990 under the leadership of Mayor Anton Wytenburg, with the Roger Griffiths Memorial Citizen of the Year and then expanded by future Goulbourn Councils. These awards continued under the leadership of former Councillor Qadri and now Councillor Gower

I extend my deep appreciation to the final Goulbourn Township Council  (1997–2000)—Louise Beggs, Mike Bryan, Stephen Lewis, and the late Dwayne Barkley.

Your voices around the Council table during those challenging years always reflected the interests of your constituents, including holding space for the diversity of views – not always an easy task. You always looked to the future – beyond election cycles.

Dwayne’s advocacy, in particular, ensured our rink accommodated sledge hockey.

As a Council, we were equally grateful for the dedication of our municipal team: Solicitor Jim McInich, Planning and Economic Development Director Danny Page, Recreation Director Bob Mills and his staff, and the late Bob Townend, our Chief Administrative Officer, whose exceptional financial acumen made all of these community investments possible.

Through the collective efforts of Council, staff, volunteers, and residents, we built a facility that strengthens physical and mental well-being and serves as a vital social and cultural gathering place. Twenty-five years on, this facility continues to bring our community together – to connect us, to celebrate our diversity, to build relationships, and to grow together.

Congratulations to all—this 25th anniversary celebration is yours.

STAVINGA : L’histoire du Complexe récréatif Goulbourn

Janet Stavinga a été la dernière mairesse du canton de Goulbourn avant sa fusion, et la première conseillère municipale de Stittsville, dans la nouvelle ville d’Ottawa. Voici les souvenirs qu’elle a racontés à l’occasion du 25^e anniversaire du Complexe récréatif CARDELREC – Goulbourn, le 25 novembre 2025.

« Le canton de Goulbourn jette l’argent par les fenêtres. »

« L’approbation du palais des sports contestée. »

« Une piscine est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre. »

Voici quelques-uns des grands titres publiés à l’automne 1999.

La période de 1997 à 2000 a présenté beaucoup de défis, mais aussi beaucoup de possibilités au canton de Goulbourn et au Conseil. Notre communauté – en particulier Stittsville – connaissait alors une croissance rapide, et nous devions livrer de grands projets : la bibliothèque publique de Stittsville, la caserne de pompiers 81, le prolongement de la rue Abbott et du chemin Iber pour soutenir le parc d’affaires, et les nouveaux services récréatifs.

À la même époque, nous nous préparions à prolonger les lignes de transport de l’électricité de Goulbourn au-delà de Richmond grâce à l’acquisition d’immobilisations d’Hydro One – une initiative de la Goulbourn Hydro Commission menée par le président John Curry.

Cette période coïncidait aussi avec un mouvement en faveur d’une restructuration municipale majeure. En août 1999, le ministre Steve Gilchrist annonçait un processus qui entraînerait des réformes majeures dans les municipalités de certaines régions, notamment Ottawa-Carleton, et qui déboucherait sur la création de la Ville fusionnée d’Ottawa.

L’histoire du Complexe récréatif Goulbourn remonte cependant à plusieurs années plus tôt. En 1991, un plan directeur des infrastructures a été commandé pour concrétiser la vision de l’ancien maire Anton Wytenburg, de son Conseil et du Comité consultatif sur les parcs et les loisirs de Goulbourn. C’est ce rapport qui a jeté les bases de la construction d’un aréna et d’infrastructures aquatiques intérieures.

Entre 1995 et 1997, sous le maire Paul Bradley, le Conseil a commencé la mise en œuvre de ces plans, ce qui nécessitait une étude des besoins des utilisateurs et la recherche du meilleur emplacement pour l’installation récréative proposée. Nous avons finalement opté pour le site de la rue Abbott Ouest et conclu une offre conditionnelle ainsi qu’un partenariat avec l’Ottawa-Carleton Catholic School Board pour l’aménagement conjoint d’une nouvelle école secondaire.

Les discussions entourant le Complexe récréatif Goulbourn ont évolué avec la création d’un nouveau Conseil en 1997. Le projet a progressé avec une priorisation de la responsabilité financière.

Nous avons acquis le terrain – et préservé une forêt de cèdres de 19 acres, qui est maintenant connue sous le nom de boisé Kemp – à l’automne 1998, quelques mois après la conclusion d’une audience de la Commission des affaires municipales de l’Ontario.

Le Conseil a organisé de nombreux forums communautaires pour discuter de l’initiative proposée et exploré des possibilités de financement public-privé avant de déterminer que le modèle d’infrastructure financée par la Ville conviendrait le mieux. Des groupes communautaires, dont le Comité consultatif sur les loisirs, l’Association de hockey mineur de Richmond Munster, le groupe « Residents for a Pool in Goulbourn » et la ligue de soccer mineur de Goulbourn, ont contribué aux phases de conception et de construction. Les travaux ont débuté le 20 novembre 1999, près d’une décennie après la publication du plan directeur original.

En collaboration avec l’Ottawa-Carleton Catholic School Board, nous avons partagé les ressources afin de réduire les coûts fonciers et les coûts de viabilisation. L’infrastructure a été installée pour permettre une expansion future, qui comprendrait une deuxième patinoire et un espace polyvalent.

Le Conseil a également approuvé la reconstruction et le prolongement de 5 km du chemin Shea afin de relier les communautés de Richmond, Munster et Ashton à notre nouvelle infrastructure.

Nous avons aussi accepté avec gratitude un don en nature de Thomas Cavanagh Construction Limited pour la construction du parc de stationnement jouxtant le terrain de sport.

Un an et des poussières après, le 25 novembre 2000, nous avons célébré l’inauguration de la phase 1 du Complexe récréatif Goulbourn, qui comprenait une patinoire aux dimensions réglementaires de la LNH adaptée à la pratique du hockey sur luge, une piscine d’entraînement aux dimensions olympiques comptant six couloirs, une piscine récréative et des zones d’hydrothérapie, et de nouveaux terrains de sport extérieurs.

La phase 2 – l’espace polyvalent et la deuxième patinoire – a ensuite été réalisée par la Ville d’Ottawa sous l’égide du conseiller Shad Qadri et du maire Jim Watson.

Au fil du temps, nos deux patinoires et notre gymnase ont été dédiés à des figures marquantes locales, notamment :

Matt Bradley, en reconnaissance de ses talents en hockey (2013).

Erica Wiebe, médaillée d’or en lutte aux Jeux olympiques de Rio (2016).

Katie Xu et Jack Fan, ambassadeurs des personnes ayant des besoins particuliers pour le patinage artistique (2018).

Ces plaques, de même que celles des plus grands athlètes, entraîneurs et agents de Stittsville, sont exposées au Temple de la renommée du sport de Stittsville. Ce centre est rené de ses cendres en 2024 grâce à mon ancien collègue, le conseiller Allan Ryan, à Bob Mills, ancien directeur des Parcs et des Loisirs, et à un comité de sélection dévoué.

Dans le hall, vous pouvez aussi voir les noms des nombreux lauréats et lauréates des Prix de reconnaissance des bénévoles de Stittsville, une initiative lancée en 1990 sous le maire Anton Wytenburg, avec le Prix commémoratif Roger Griffiths du résident de l’année, puis élargie par les futurs conseils de Goulbourn. Ces prix ont continué d’être remis sous l’égide de l’ancien conseiller Qadri, et maintenant du conseiller Gower.

J’aimerais remercier du fond du cœur le dernier Conseil du canton de Goulbourn (1997–2000) : Louise Beggs, Mike Bryan, Stephen Lewis et le regretté Dwayne Barkley.

Vos voix à la table du Conseil durant ces années difficiles ont toujours défendu les intérêts de vos électrices et électeurs et tenu compte de la diversité des points de vue, ce qui n’est pas toujours facile. Vous avez toujours regardé vers l’avenir, au-delà des cycles électoraux.

Ce sont les revendications de Dwayne, en particulier, qui ont fait en sorte que notre patinoire puisse accueillir le hockey sur luge. Le Conseil tient également à remercier notre équipe municipale pour son dévouement : Jim McInich, l’avocat général de la Ville; Danny Page, le directeur de la Planification et du Développement économique; Bob Mills, le directeur, Parcs et loisirs, ainsi que son équipe; et le regretté Bob Townend, notre directeur général, dont le sens aiguisé des affaires a permis la réalisation de tous ces investissements communautaires.

Grâce aux efforts du Conseil, du personnel, des bénévoles et de la population, nous avons bâti un complexe qui améliore le bien-être physique et mental, et qui constitue un lieu de rassemblement social et culturel vital. Vingt-cinq ans plus tard, il continue de rassembler notre communauté, qui peut s’y réunir, célébrer sa diversité, nouer des liens et grandir collectivement.

Félicitations à vous tous – ces célébrations sont pour vous!

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