I have a lot of feelings about Quitters closing next week. Equator Coffee will be moving in as of March 8.

I grew up with Quitters’ owner, Kathleen Edwards. We went to elementary school and high school together in Nepean when we were kids. We’d lost touch when she left town to pursue her music career (with great success, I might add), and I was thrilled when rumours started swirling in 2014 that she’d be taking a break to open a coffee shop in our Stittsville neighbourhood.

The coffee shop would finally open on Thanksgiving weekend 2014, transforming a former antique shop into a neighbourhood hub that became Stittsville biggest tourist attraction, our unofficial town hall, and the friendliest coffee shop in the city.

Radio hosts on CBC would name-drop Quitters and Stittsville every time they spun one of Kathleen’s songs. Her fans and musical friends from across the country made a point of trekking out to visit when they came to the Nation’s Capital. (Bryan Adams even dropped by once.)

Every weekend during spring, summer and fall, there would be a steady stream of cyclists who took a detour off the Trans Canada Trail to grab a drink and a bite to eat. The shop became an unofficial boardroom for many work-from-home entrepreneurs and a spot for people of all ages to meet up with their friends. I almost always would run into somebody I knew at the shop.

The trivia nights, hosted by Rick Tremblay, were legendary for their friendly rambunctiousness and great music. (And they certainly weren’t physically distant. It’s amazing how many people the staff could squeeze into such a small room.)

As noisy as it could be at Saturday night trivia, it could also be a calm environment at times. A quiet spot to meet a friend to solve life’s problems, or just to gaze out the window in the rain.

In 2015, on the occasion of Quitters’ first anniversary, I wrote an editorial on StittsvilleCentral.ca to try to capture what Kathleen had done for our community. “Next time you see Kathleen, ask her about some of her ideas for the shops and services that she’d like to see nearby on Stittsville Main. She’s given me hope that it’s still possible to reclaim the village vibe that’s been missing from the street. I hope we can find more local business owners like Kathleen who can bring the same level of vision, energy and enthusiasm to our community.”

Quitters really did blaze a trail for Stittsville Main Street. Thank you to Kathleen and your team (Rick and Amanda deserve a lot of credit in particular) for creating a landmark. Vibrant, social, and locally focused, you brought Stittsville together. You’ll be forever missed, and never forgotten.

Painting by Bill Brown (published with permission)

Quitters in August 2014

Opening day, October 2014. (Photo by Rochelle James)

Kathleen with Penny and Fred

Jim Bryson performers with Kathleen Edwards, February 2016

Amanda Epp displays a gingerbread replica of Quitters (Photo by Barry Gray)

Rick Tremblay opens the patio for spring

Ice cream from Redd’s

Re-Imagining Stittsville Main Street, November 2016

Carnet de notes : Des adieux chaleureux à Quitters

Je ressens toute une gamme d’émotions relativement à la fermeture de Quitters la semaine prochaine. Equator Coffee emménagera dans ses anciens locaux le 8 mars.

J’ai grandi avec la propriétaire de Quitters, Kathleen Edwards. Quand nous étions jeunes, nous avons fréquenté les mêmes écoles primaire et secondaire à Nepean. Nous avons perdu contact lorsqu’elle a quitté la ville pour poursuivre sa carrière musicale (avec beaucoup de succès, je pourrais ajouter). J’ai été très heureux en 2014 quand des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles elle allait mettre sa carrière sur pause pour ouvrir un café dans notre quartier de Stittsville.

Le café a finalement ouvert ses portes la fin de semaine de l’Action de grâce de 2014, transformant ainsi un ancien magasin d’antiquités en un carrefour de quartier, lequel est ensuite devenu la plus grande attraction touristique de Stittsville, notre hôtel de ville non officiel et le café le plus amical de la ville.

Les animateurs de radio de la CBC mentionnaient Quitters et Stittsville chaque fois qu’ils faisaient jouer une des chansons de Kathleen. Ses admirateurs et ses amis musiciens de partout au pays ne rataient pas une occasion de faire un détour pour visiter le café lorsqu’ils se rendaient dans la capitale nationale. (Bryan Adams y est même déjà allé!)

Chaque fin de semaine au printemps, en été et en automne, on voyait un flux régulier de cyclistes quitter le Sentier transcanadien pour aller y prendre un verre et y manger un morceau. L’établissement est devenu une salle de réunion non officielle pour de nombreux entrepreneurs travaillant à domicile et un endroit où des gens de tous âges pouvaient rencontrer leurs amis. J’y rencontrais presque toujours quelqu’un que je connaissais.

Les soirées de jeux-questionnaires animées par Rick Tremblay étaient légendaires pour leur chaleureuse énergie et leur bonne musique. (La distanciation physique n’y était assurément pas respectée. C’est incroyable le nombre de personnes que le personnel pouvait accueillir dans une salle aussi petite.)

Même s’il était bruyant le samedi soir, l’établissement pouvait aussi parfois offrir un environnement calme. Il devenait alors un endroit tranquille où l’on pouvait rencontrer quelqu’un afin de résoudre différents problèmes de la vie ou, tout simplement, de regarder tomber la pluie par la fenêtre.

En 2015, à l’occasion du premier anniversaire de Quitters, j’ai écrit un article sur StittsvilleCentral.ca pour essayer de saisir tout ce que Kathleen avait fait pour notre communauté. [traduction] « La prochaine fois que vous verrez Kathleen, parlez-lui des magasins et des services qu’elle aimerait voir à proximité sur la rue Stittsville Main. Elle m’a donné l’espoir qu’il est encore possible de raviver l’ambiance de village qui a disparu du secteur. J’espère que nous serons en mesure de trouver d’autres propriétaires d’entreprises locales comme Kathleen, qui pourront insuffler la même vision ainsi que le même niveau d’énergie et d’enthousiasme à notre communauté. »

Quitters a réellement ouvert la voie aux autres sur la rue Stittsville Main. Merci à Kathleen et à son équipe (Rick et Amanda méritent tout particulièrement notre reconnaissance) d’avoir créé ce lieu incontournable. Par votre énergie, votre entregent et votre travail à l’échelle locale, vous avez rassemblé les résidents et les résidentes de Stittsville. Vous laisserez un vide et ne serez jamais oubliés.

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I was very lucky to be a part of Thursday night’s ceremony at City Hall to induct my friend Kathleen Edwards into the Order of Ottawa.

For me, one of the best parts of the event was seeing Kathleen’s parents, Margaret and Len (pictured above with Kathleen), and their excitement and pride in all of her accomplishments.

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