(re-posted from the Hydro Ottawa web site)
La version française suit
Power outages can be disruptive, but understanding what causes them can make the experience a little less stressful. Each year, we gather detailed information about the outages in our service area. These insights help us plan repairs, make upgrades and prevent similar issues from happening in the future.
Our research also tells us the most common causes of outages. In this article, we’ll walk through those causes to help you understand why outages happen and how we restore your power safely.
This year, we’ve seen our fair share of unplanned outages and as we get ready to head into a new year, we’ll count down the top five causes.
5. Loss of supply
Loss of supply caused 15 outages this year. But what does that mean exactly? To define it, we first have to examine Ontario’s electricity system, which we can split into three phases: generation, transmission and distribution.
First, provincial generators like Ontario Power Generation (and private generation companies), produce electricity via various methods such as hydroelectricity, nuclear, solar, etc. Via transmission towers and lines, this electricity is transmitted across the province by organizations like Hydro One Networks Inc. (Hydro One), the largest power transmission company in Ontario. Hydro One delivers it through their lines to local distributors – that’s us – who then reduce the high-voltage electricity (115,000-230,000 volts) safely through our municipal transformer stations and deliver it to your door at 120-240 volts. Simple enough.
But when those transmission lines go down, a loss of supply occurs, and we can’t send our customers power through our local lines and transformers. Luckily, Hydro One responds quickly to these outages and either reroutes supply or repairs their equipment swiftly. For that reason, loss of supply outages are usually brief.
4. Adverse weather
Severe weather can topple hydro poles, snap power lines and trigger widespread outages.
Over the years we’ve seen a growing number of extreme weather events touch down in the National Capital Region. Each one has taught us valuable lessons, helping us update our construction practices, expand our distribution infrastructure and reduce their overall impact on the grid. This year, adverse weather accounted for 52 outages.
3. Tree contact
In 2025, tree contact caused 78 outages. These disruptions typically happen when storms blow branches into wires or when trees fall and break lines.
To keep your connection secure, we trim more than 60,000 trees each year. This lowers the risk of their branches making contact with our equipment.
What’s more, our teams now use infrared technology to monitor the vegetation near our power lines. This lets them find and tag high-risk trees before they show signs of decay, meaning we don’t have to rely on a trimming schedule and can instead target the areas that we know need attention.
We’ve been successful with this new strategy, reducing these kinds of outages by 44 per cent.
2. Equipment failure
This year, equipment failure caused 140 outages. We’re more likely to run into these issues with aging infrastructure or equipment that has reached the end of its service life.
To improve reliability, we’re dedicating an important part of our investment plan to repairing and replacing this infrastructure. On top of that, we’ll continue to inspect our poles for damage from the usual suspects: lightning, termites and woodpeckers.
If you spot damaged equipment, such as leaning poles or frayed wires, let us know. We’ll send one of our crews to the site before there’s an outage.
1. Foreign Interference
Foreign interference is a broad umbrella. It includes the balloons that drift into power lines, the vehicles that crash into poles and the excavations that go wrong. That said, while these things do happen, they account for only a small portion of outages.
The real culprits are a little more… adorable.
Of the 144 power interruptions caused by foreign interference this year, 103 were brought about by squirrels, birds and raccoons.
These animals typically cause outages when they make contact with power lines. But squirrels and raccoons can also climb poles and damage transformers. Fortunately, our electrical substations have breakers that can detect animal contact and control the supply of power accordingly. This may make your lights flicker, but it’ll save you from having to endure a longer interruption.
To help our furry and feathered friends, we take a preventative approach by installing Wildlife Protectors as a means to protect them from harm.
Do you plan outages?
Yes. When we have to trim trees or replace equipment, for example, we’ll schedule an outage in the area.
We’ll review the details of a planned outage carefully. This ensures our crews can work efficiently, and we can keep any inconvenience minimal. We text, call or email impacted customers in advance, and in some cases, we hand-deliver letters that notify them of the interruption.
We’re interested in what you have to say. So during the planning of our major investment projects, we host public information sessions. These meetings give you a chance to voice your concerns and learn more about our work. The outages we schedule for these major projects can happen over weeks or months, but they’re essential to provide you with safe and reliable service.
What should I do if there’s an outage?
- Report it: Text “OUT” to PWROUT (797688), call our 24/7 outage line at 613-738-0188, use the Hydro Ottawa app or let us know through our website.
- Check the map: Take a look at our outage map. It’ll display the interruptions in your area.
- Stay informed: Sign up for real-time outage alerts, and follow us on social media. That way, you’ll know when we respond to an outage. You’ll also get an estimated time-of-restoration.
To learn more about outages and safety, visit our emergency preparedness page.
Les cinq principales causes des pannes d’électricité en 2025
Les pannes d’électricité peuvent perturber vos activités, mais ces interruptions seront peut-être être un peu moins stressantes si vous comprenez ce qui les cause. Chaque année, nous recueillons des données détaillées au sujet des pannes survenues sur notre territoire de service pour nous aider à planifier les réparations, à moderniser nos installations et à éviter la récurrence de problèmes similaires.
Nos analyses nous permettent aussi de déterminer les principales causes des pannes d’électricité. Dans le présent article, nous vous présentons ces causes pour vous aider à comprendre pourquoi les pannes surviennent et comment nous procédons pour rétablir le courant en toute sécurité.
En 2025, nous avons connu notre lot de pannes. À l’aube de la nouvelle année, nous vous présentons, par ordre décroissant, leurs cinq principales causes.
5. Perte d’alimentation
Cette année, 15 pannes ont été causées par une perte d’alimentation. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement? Pour le comprendre, nous examinerons la structure du réseau électrique de l’Ontario, qui se divise en trois volets séquentiels : la production, le transport et la distribution.
Tout d’abord, les entreprises de production provinciales, comme Ontario Power Generation (en anglais seulement) et les entreprises de production privées, produisent l’électricité en faisant appel à différentes filières, par exemple l’hydroélectricité, l’énergie nucléaire et l’énergie solaire. Grâce aux pylônes et aux lignes de transport, cette électricité est acheminée dans l’ensemble de la province par des entreprises comme Hydro One Networks Inc. (en anglais seulement), mieux connue sous la simple dénomination « Hydro One », qui constitue la plus importante entreprise de transport d’électricité de la province. Hydro One utilise son infrastructure de transport pour livrer l’électricité aux sociétés de distribution locale – c’est nous, ça! –, qui abaissent ensuite la tension (jusqu’alors de l’ordre de 115 à 230 kilovolts) dans leurs postes de transformation municipaux et l’acheminent chez vous à une tension de 120 ou de 240 volts. C’est aussi simple que ça!
Il arrive toutefois qu’une défaillance des lignes de transport entraîne une perte d’alimentation. En pareil cas, nous ne pouvons plus acheminer l’électricité à nos clients au moyen de nos transformateurs et de nos lignes de distribution. Heureusement, Hydro One intervient rapidement pour réacheminer l’électricité ou réparer ses équipements. C’est pourquoi les pannes attribuables à une perte d’alimentation sont généralement de courte durée.
4. Intempéries
Les phénomènes météorologiques violents peuvent faire basculer des poteaux électriques ou sectionner des lignes et provoquer ainsi des pannes généralisées.
Ces dernières années, ces phénomènes extrêmes se sont multipliés dans la région de la capitale nationale. Chaque fois, nous en avons tiré de précieux enseignements qui nous ont aidés à mettre à jour nos pratiques de construction, à renforcer notre infrastructure de distribution et à réduire les répercussions globales de ces épisodes de temps violent sur le réseau. En 2025, les intempéries ont été à l’origine de 52 pannes
3. Contact avec les arbres
En 2025, les contacts avec les arbres ont causé 78 pannes. Ce type de panne survient généralement lorsque le vent projette des branches sur les fils lors de tempêtes ou qu’un arbre tombe et endommage une ligne électrique.
Pour assurer la fiabilité de votre alimentation en électricité, nous élaguons chaque année plus de 60 000 arbres et réduisons ainsi le risque que des branches entrent en contact avec nos équipements.
En outre, nos équipes utilisent maintenant la technologie infrarouge pour surveiller la végétation à proximité de nos lignes électriques. Elles peuvent ainsi repérer les arbres à risque et marquer leur emplacement avant même qu’ils ne montrent des signes de détérioration. Au lieu de nous en tenir à un calendrier d’élagage, nous pouvons donc cibler les zones qui requièrent une intervention.
Cette nouvelle stratégie porte ses fruits, comme en témoigne la diminution de 44 % du nombre de pannes d’électricité attribuables au contact avec les arbres par rapport à la moyenne des deux années précédant le dérécho de mai 2022.
2. Défaillance d’équipements
En 2025, la défaillance d’équipements a été à l’origine de 140 pannes. Ce problème touche le plus souvent les infrastructures vieillissantes ou les équipements qui ont atteint la fin de leur vie utile.
Pour améliorer la fiabilité du service, nous consacrons une part importante de notre plan d’investissement à la réparation et au remplacement de ces installations. De plus, nous continuerons d’inspecter nos poteaux pour détecter les dommages causés par les fauteurs de troubles bien connus, soit la foudre, les termites et les pics.
Si vous remarquez un équipement endommagé, par exemple un poteau incliné ou des fils effilochés, faites-le-nous savoir. Nous dépêcherons sur place une de nos équipes avant qu’une panne ne survienne.
1. Interférences externes
Les interférences externes englobent un large éventail de causes. Mentionnons les ballons qui dérivent jusqu’aux lignes électriques, les véhicules qui percutent des poteaux ou les travaux d’excavation qui tournent mal. Cela dit, même si ces situations sont bien réelles, elles ne représentent qu’une faible part des pannes.
Les vrais coupables sont… un peu plus adorables!
Sur les 144 pannes d’électricité causées cette année par des interférences externes, 103 sont attribuables à des écureuils, à des oiseaux et à des ratons laveurs.
De façon générale, ces animaux provoquent des pannes lorsqu’ils entrent en contact avec des lignes électriques. Il arrive aussi que des écureuils ou des ratons laveurs grimpent sur les poteaux et endommagent des transformateurs. Heureusement, nos postes électriques sont dotés de disjoncteurs qui peuvent détecter ce type de contact et gérer l’alimentation en conséquence. Il se peut que votre éclairage vacille, mais vous n’aurez pas à subir une interruption prolongée.
Pour réduire les risques auxquels sont exposés nos amis à poils et à plumes, nous adoptons une approche préventive en installant des dispositifs qui les protègent.
Interruptions planifiées
Lorsque nous devons élaguer des arbres, remplacer des équipements ou effectuer certains autres travaux, nous planifions une interruption de service dans le secteur concerné.
Nous examinons avec soin les détails des interruptions planifiées afin d’aider nos équipes à travailler efficacement et de réduire le plus possible les inconvénients. Par texto, téléphone ou courriel, nous avisons les clients touchés. Dans certains cas, nous distribuons des avis directement à leur domicile.
Lorsque nous planifions de grands projets d’investissement, nous tenons des séances d’information publiques pour renseigner nos clients et connaître leur point de vue. Ces séances vous permettent d’exprimer vos préoccupations et d’en apprendre davantage sur nos travaux. Les interruptions que nous planifions pour les besoins de ces projets, qui peuvent s’échelonner sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois, sont essentielles pour assurer la sécurité et la fiabilité du service d’électricité.
Quoi faire en cas de panne
- Signalez la panne : Textez « PANNE » à PWROUT (797688), appelez notre ligne Info-pannes accessible en tout temps au 613 738-0188, utilisez notre application mobile ou cliquez sur le bouton Signaler une panne dans notre site Web.
- Consultez la carte : Jetez un coup d’œil à notre carte des pannes pour voir les interruptions en cours dans votre secteur.
- Restez informé : Inscrivez-vous aux alertes de pannes en temps réel et suivez-nous dans les médias sociaux. Ainsi, vous le saurez quand nous intervenons en réponse à une panne et connaîtrez même l’heure prévue de rétablissement.
Pour en savoir plus sur les pannes et la sécurité, consultez notre page Web Préparation aux urgences.